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    陳州城外，細雨濛濛，一隊騎兵身著雨蓑馳來，至城門樓前勒住，居首之人抬頭看過來，竹笠下露出一張削瘦如刀削斧刻般的狹長疤臉。

    “仲長卿，你總算回來了！”岳海樓站在垛墻后，振聲說道，“項城距此不過五十余里，卻等你數日才到，見你一面真難啊！”

    仲長卿進城后便下馬登上城樓，給岳海樓及他身旁馮世兆、孟介等將行禮，說道：“樞帥遣使至項城，長卿其時在桐柏山，趕回項城得知殿帥相召，沒敢歇一口氣，便來陳州相見。”

    “你去了桐柏山？”岳海樓濃眉微微蹙起，問道，“可有見到什么故人？”

    “長卿家破人亡，起兵滅不義之族，之后流于嵐州，幸得樞帥提攜，桐柏山里哪有什么故人？”仲長卿苦笑道，“而夜叉狐治桐柏山，疑心極重，我手下幾個兒郎，鄉音都沒變化，想假充鄉人混進去刺探情報，卻不想桐柏山早將當初流充邊州的兵卒名錄整理出來，若非見機快，恐怕都被楚山兵馬捉住了”

    “桐柏山里如此森嚴？”馮世兆問道。

    岳海樓在西軍任將，與鄭懷忠交惡，有小校違背軍紀，岳海樓親自罰以鞭刑，卻不想下手太狠，將小校當場鞭殺，鄭懷忠慫恿小校家眷進京告御狀，并捏造諸多名目加以構陷，致岳海樓削職為民。

    其后岳海樓便托庇蔡府，一方面為蔡鋌整頓私兵，一方面圖謀復出。

    馮世兆、孟介等人多為西軍武將軍吏，因犯事難以再在西軍立足，或在西軍苦無出頭之日，被岳海樓為蔡鋌招攬進蔡府任為私將。

    大越第一次北征伐燕潰滅，岳海樓行刺葛伯奕嫁禍徐懷事敗，蔡元攸想殺岳海樓滅口，并將戰敗之責都推卸到岳海樓頭上，以保蔡家權勢；岳海樓憤而反投赤扈，馮世兆、孟介等百余人也都追隨左右。

    赤扈于大同悍起戰釁，以摧枯拉朽之勢盡殲驍勝、宣武兩軍主力，岳海樓因功得授行軍千戶，率馮世兆、孟介、蔣昭德諸將收編應州漢軍。

    也正因為有馮世兆、孟介、蔣昭德等百余能征善戰的嫡系親信相隨，應州漢軍在收編之后，很快就具備不弱于曹氏兄弟所部的戰斗力。

    岳海樓率部隨赤扈大軍破雁門關南下，仲長卿、高祥忠二人其時在忻州兵馬都監司任閑差，隨守將陰超投降。

    桐柏山匪亂，岳海樓雖然沒有親至，但為查明重重迷霧之下的真相，除了鄭恢、董其鋒等人所留手書外，岳海樓對桐柏山眾人崛起前后的行跡，安排人手作了詳盡的調查。

    這不僅令岳海樓最早窺破桐柏山眾人與靖勝軍及王孝成之間的聯系，還叫他對桐柏山諸寨聯軍將領有極深的了解，知道仲長卿實有過人之處。

    仲長卿除武技高超，還善治軍用兵，謀斷也在常人之上。

    桐柏山諸匪聯軍極盛時，發展到兩萬余眾，仲長卿可以說是除陳子簫之外的第二人。
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