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    軍議過后，許凌、陳肅、傅梁緊急調整四城守軍；韓奇文帶著淮川縣的地方官吏趕回縣衙，著衙卒奔赴避難淮川城的大姓宗族中人，召集到縣衙安排征募鄉兵寨勇參與守城之事；史琥、徐憚在城下整頓預備隊；陳子簫拉著程嘯到各處查漏補缺，代表徐懷與更基層的軍吏見面，下令城中緊急拆御一批門板上城。

    徐懷與孟節、許亢等人走出城樓，眺望月色下的曠野。

    才半個時辰過去，北城門外已聚集一百多虜兵斥侯，在遠處逡巡。

    城下潰卒都已經縋繩上城，總計也就一百多人。

    不知道宣威軍到底有多少潰卒能逃脫升天，但現在大股虜兵斥侯已經往淮川城擁來，主力騎兵隨時也會聚集過來，道路阻塞，即便還有更多的潰卒僥幸活下來，短時間內也沒有辦法靠近淮川城。

    這一百多潰卒接上城頭，起初還算安靜。

    不過，北城守軍進行調整，有四都宣威軍正卒要隨傅梁、陳隸調去守東西城，北城墻長達五里，這時候僅有一百守軍站在城上，潰卒看到這一幕，都以為當官的要帶著兵逃跑，頓時嘩鬧起來，要動手將看管他們的同僚推開闖出去。

    倘若徐懷沒有進城，說不定守軍也已經棄城逃走了，哪里還有誰去管這些潰卒逃不逃？

    不過，徐懷與諸位郎君就在城樓之中，領隊的都將以及幾名軍吏誰敢造次縱容潰卒散亂逃走？

    聽到喧嘩聲，徐懷與孟節、許亢等人走到約束潰卒的戰棚前，按住腰間佩刀，只是靜靜的看著這些嘩鬧的潰卒。

    王孝成堪稱大越立朝百余年來有數的名將，卻屈死云州；徐懷身為王孝成之子，受部將保護藏匿桐柏山長大成年，平匪亂而崛起，兩征云燕立戰無數，襄助建繼帝守鞏縣、戰泌水，千里奔襲太原。

    哪怕是建繼帝都正式替王孝成平反、追封郡公，士臣還是誨莫如深，甚至中高層將領都覺得徐懷如此年輕就得高名，心里很是不服所，但底層將卒對這些典故卻最是津津樂道，甚至還傾向將這些事跡進一步傳奇化。

    潰卒縋繩上城之后，都知道眼前青年是誰，叫他拿灼烈的眼神，止不住的心虛，喧嘩聲很快平息下去。

    徐懷平靜的問道：

    “兩萬宣威軍都吃了敗仗，你們想著就此逃走，也定然是法不責眾。本侯也不要你們關心淮川城里十萬百姓的死活，你們的家小不在這里，你們就是吃一口兵糧而已，但本侯要問你們，在此城以北，你們有沒有兄弟手足正被虜兵追殺，你們有沒有想過住此城，就能給他們多爭一條活路？你們有沒有兄弟手足被虜兵追殺，你們心里有沒有恨，有沒有怨，有沒有替他們報仇雪恨的一絲念頭？淮川不守，淮河不守，淮河往南九里關、平靖關、武勝關不守，虜兵長驅荊湖，誰替你們守荊湖？你們或許想著還可以帶著家小、親族渡江南逃，但你們又指望誰來守長江？也許我這樣的蠢人還不少，寧死也要跟赤扈人拼一拼，寧死也要為身后億萬黎庶爭一線生機的，寧死也不想看山河破碎，寧死也想著要驅逐胡虜、收復河山的。你們或許靠我們這些蠢人在前面拼死賣命而得茍活，但你們回到家鄉后，面對父老鄉親，面對膝前兒女，你們要怎么解釋數以十萬計的將卒為這山河拋頭顱灑熱血，你們怎么就回去了？你們能跟膝前兒女說，你們是貪生怕死，拋棄在營伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的嗎？要是大越男兒都是你們這樣的慫貨，也活該被胡虜踐踏得面目全非、血流漂杵！本侯與孟、許二位郎君，不能保證諸位能活過今夜，但本侯還是那句話，援兵不至，本侯就是死在這城頭，也絕不會離開半步。你們倘若不信，可以推選幾人執刀守在我們的身后，我們要是棄爾等逃走，你們持刀徑朝我們后背心戳來，本侯絕無半句怨言！”

    見潰卒皆沉默，徐懷也不再訓斥他們，轉身往城樓望過去。

    淮川北城樓高兩層，磚石圍砌、重檐攢光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一層霜。
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