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    在楚山兵馬撤出時，淮川城殘剩的屋舍不僅被縱火燒盡，城墻也被挖塌多處。

    一堆堆篝火熊熊燃燒著，雪花在篝火上方紛飛而下，寒夜冷冽，上千名民夫苦役即便深夜，還是被驅趕到城頭修繕城墻。

    用木架子將缺口緊緊支撐住，十數人站在缺口兩側，喝著號子，用繩索將石碾起來再一并松手，不斷的夯打填入缺口、絆入石灰的泥土。

    不遠處，一隊隊人馬在北城門后集結起來，舉著火把緩緩出城，前端已經淹沒在洶涌的夜色之下，偶爾能聽到戰馬發出一聲清亮的嘯鳴聲。

    清晨時分，在城頭勞作了一夜的民夫苦役才拖著疲憊的身子，回到簡陋的營地，換另一班民夫上城繼續修繕城墻。

    這時候一支騾馬隊駝著數以千袋的米糧從北城門進入淮川城，在兵卒嚴密監視下，將一袋袋米糧卸入倉房。

    這支騾馬隊從陳州北部出發，在途中走了五天，將糧食卸下來，在淮川休整一日就要踏上返程，然后承擔下一次的運糧任務。

    而城中上萬民夫、苦役，也多是從陳州強征過來的青壯，與運糧隊彼此很多人都沾親帶故，這一早就有人找到苦役營地，捎送給衣物、吃食。

    “城里連著三個夜晚都在騰換兵馬——新騰換進來的人馬，兵甲看著不錯，但軍紀軍容要差許多，昨日就迫不及待出城，去攻打北面還沒有撤離的兩座村寨，搶了好幾十個年輕婦女回來！”

    苦役營地的角落里，一名削瘦的中年漢子坐在土墻后，嘴著同鄉送過來的麥餅，慢悠悠的說道。

    另一名穿土布短襖的青年站在土墻后，兩人錯著身子，一邊低聲交談，也將遠處的情形都看在眼底。

    “淮川密報！”

    徐懷正持鈍頭長槍與牛二對練，看到周景走進偏院說淮川有新的消息傳來，一槍點在牛二所持鐵盾之上，筋骨爆發一股巨力，將牛二連人帶盾震退數步，然后將長槍扔到一旁，接過周景遞來的秘信，讀過后拍著大腿叫道：

    “好，岳海樓這頭老狐貍，還是免不了要喝我們的洗腳水！即刻傳令徐心庵，著他秘密將人馬調歸周橋！”

    楚山早就注意到岳海樓秘密將精銳兵馬騰調淮川的跡象。

    這也是情理之中的事情。

    不管岳海樓有多么不愿意，在赤扈東路平燕軍及燕薊降附軍意圖全力進攻渡淮壽春之際，必然會要求岳海樓所部從側翼牽制淮王府兵馬。

    然而，徐懷卻要考慮，一旦他們在明溪河上游筑壩意圖暴露，渡過淮河的這支偽楚軍精銳，會不會轉向進攻羅山、信陽？

    這會使有限的楚山精銳被迫兩線作戰，處于更為不利的形勢上。
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