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    鎮(zhèn)埠之中，戰(zhàn)斗還在持續(xù)。

    鄭州節(jié)度使府轄下三千馬步軍甲卒，多為蕭干在大同降附赤扈時(shí)就追隨左右、南征北戰(zhàn)多年的蕃民，積累豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也深知雙手沾滿中原漢人的鮮血，罪孽深重，即便投降也難有活路。

    他們?cè)陂_闊的街巷，無力抵擋楚山甲騎的突擊沖殺，陣列被無情的撕成粉碎后，要么成群結(jié)隊(duì)往外突圍，要么據(jù)屋舍鋪院負(fù)隅頑抗，投降乞命者卻是不多。

    朱仙驛鱗次櫛比的屋舍鋪院，經(jīng)歷過兩次戰(zhàn)火的摧殘，到處都是殘墻斷壁，民眾也大多逃亡，但建筑猶是密集，街巷縱橫交錯(cuò)。

    為了保存實(shí)力，盡可能減少不必要的傷亡，減輕南撤的負(fù)擔(dān)，徐懷下令外圍的騎兵退到新渠堰壩兩側(cè)結(jié)營(yíng)，打開對(duì)鎮(zhèn)埠的包圍，由王章、周洛、柳越亭、韓奇虎等將率領(lǐng)義軍及歸義軍小股精銳，依托軍寨，從東往西、從里往外清剿、驅(qū)逐頑抗的敵卒。

    清剿作戰(zhàn)持續(xù)到天光大亮才到尾聲。

    因?yàn)榍褰俗鲬?zhàn)多用火攻，此時(shí)鎮(zhèn)埠之中還有不少民宅余火未滅，一道道黑色煙柱直沖云宵。

    徐懷在十?dāng)?shù)騎簇?fù)硐聛淼胶拥蹋埋R走上河堤，朝整裝待發(fā)的韓昌甫、周虛易等義軍將領(lǐng)拱手致禮：

    “河淮殘破，江山傾覆，朝廷幸有諸君身陷敵境卻不忘報(bào)國(guó)之志——許、鄭已陷敵手，三五年內(nèi)或不能收復(fù)，諸君潛藏嵩山，斗爭(zhēng)必然艱難，但有什么需要，遣人到楚山言語一聲，徐懷必竭盡全力為諸君籌措！”

    鄭州之?dāng)尺B遭重創(chuàng)，蕭干、訶欽等敵將又逃往東面的通許縣境內(nèi)收攏潰兵，與雍丘之?dāng)硶?huì)合，這時(shí)候從朱仙驛往嵩山撤離的通道已經(jīng)打開。

    考慮到虜兵后續(xù)會(huì)倍加兇殘的掃蕩、打擊河淮的抵抗勢(shì)力，經(jīng)過緊急商議，決定由韓昌甫、周虛易等義軍將領(lǐng)，此時(shí)就直接率領(lǐng)一部分義軍兵卒從朱仙驛東側(cè)的堰壩跨過蔡河，沿著蔡河舊道南岸的道路，緊急掩護(hù)傷病先往嵩山方向撤離。

    韓昌甫等義軍將軍此刻也是心緒起伏有如波瀾，千言萬語化為深深的長(zhǎng)揖之中，與徐懷辭別后，紛紛翻身跨上戰(zhàn)馬，率隊(duì)往嵩山方向撤離。

    徐懷站在河堤之上，目送一隊(duì)隊(duì)義軍將卒踏上新的征程。

    襄城目前還是由神武軍負(fù)責(zé)駐守，但在鄭氏撤離河洛之后，楚山將接管襄城的防務(wù)。

    襄城屹立于滍水—汝水的北岸，位于嵩山的東南麓，與河淮重鎮(zhèn)許州相距甚近。而倘若滍水最終能夠成功改道，襄城更是控扼滍水-潁水上游，戰(zhàn)略地位將更為突顯。

    要將襄城所處的戰(zhàn)略地位充分發(fā)揮出來，墨守陳規(guī)的派數(shù)千精銳去駐守襄城城池是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    徐懷希望這時(shí)候一部分義軍撤往嵩山，后續(xù)楚山在接管襄城防務(wù)之后，將重點(diǎn)打通襄城與嵩山縱深處的聯(lián)絡(luò)，支持義軍依托嵩山的險(xiǎn)要地形展開游擊作戰(zhàn)，以此削弱虜兵對(duì)河淮地區(qū)的控制，從而也能為楚山立足淮上爭(zhēng)取更大的生存空間。

    在

    第一批兩千余義軍將卒護(hù)送近千傷病都踏上征程之后，徐懷才在十?dāng)?shù)騎侍衛(wèi)簇?fù)硐路祷剀娬?

    “徐心庵剛著人送來信息，他們昨日夜間已經(jīng)行至項(xiàng)城縣境內(nèi)，今日應(yīng)能控制蔡河入潁水河口！”周景看到徐懷走進(jìn)公廨，將南線兵馬的最新動(dòng)向相稟。
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