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    陰沉的天空像倒罩在大地之上，冷雨飄零，寒意漸盛的北風吹得枯草倒伏、黃葉飄轉，鄉野顯得越發的荒蕪。

    當世蓑衣極其簡陋，數千將卒跋涉數十里泥濘的山道，在雨中長時間行走，衣甲都被冷雨浸透，凍得瑟瑟發抖，骨子里有著說不出的疲倦。

    在瑟瑟發抖的將卒，好些人臉漲得通紅、嘴唇卻是蒼白沒有一點血紅，身子不時的打著擺子，一看就知道是在冷雨中受了風寒，這時候只是咬牙苦苦支撐著沒有倒下來。

    楊麟勒馬停在襄城的西城門前，看到這一幕心疼不已。

    這些都是跟著他出生入死多年的將卒，熬過一次次激烈的戰斗，倘若病死在冷雨后，老天該是何等的不公啊。

    然而這是楊麟也無力解決的殘酷現實。

    疫病有時候所造成的減員，甚至比激烈血腥的搏殺更為嚴峻——他率部增援河洛，駐守鞏縣、偃師一線，前期后勤糧秣由河洛統一撥付，被克扣得厲害，后期自行從襄陽組織運輸，千里陸路運輸的消耗差不多吞噬了逾三分之一的錢糧，補給一直都非常的緊張。

    而接下來所面臨的戰事，能有幾人最終活下來，楊麟心里也完全沒底，他們才剛剛抵達襄城，與其子楊祁業剛見到面，都還沒有時間詢問淮上更具體、詳細的情況。

    不過，從樞密院屢屢飛騎所傳的公函來看，楊麟完全看不到有容他積極樂觀的理由。

    雖說襄城之前由鄭氏族人、左神武軍第二將鄭江統兵駐守，但楊麟作為左驍勝軍都統制、勝安侯，在他率部抵達襄城的這一刻，就自動取替鄭江，成為襄城主將。

    鄭懷忠此時率左右神武軍主力還留在洛陽、孟津、偃師一線，同時將更多的洛陽府軍調往洛水上游、位于熊耳山群嶺深谷包圍的盧氏縣，很顯然鄭懷忠已經做好淮上戰事不利，伏牛山與嵩山之間的汝州被胡虜主力攻入后，他就率左右神武軍主力撤入洛水上游的準備。

    不過，鄭懷忠也無意與朝廷撕破臉，至少明面上一再嚴令要求河洛駐守襄城、郟縣、汝陽等城的兵馬，聽從襄陽所遣將帥的節制、調度，積極參與援救西華的軍事行動。

    因此，楊麟率部進入襄城接掌防務非常順利，沒有遇到任何阻礙。

    除此之外，左宣武軍第一將余珙也于前一日率領三千騎兵進駐襄城，也同樣受楊麟節制。

    待所有將卒進駐營房都安頓下來，楊麟又在行轅會見鄭江、余珙以及襄城知縣、縣丞、縣尉以及諸部指揮使一級的武將，才拖著疲倦的身子回到鄭江給他準備的后宅。

    楊麟卻也沒有時間歇下，接著軍吏端過的熱茶，示意左右都退下去，眼神灼灼的盯住獨子楊祁業，沉聲問道：“你是犯了什么事惹惱陛下，怎么會將你打發到襄城來？”

    胡虜南侵，楊祁業先與其父楊麟追隨胡楷到蔡州組織勤王|兵馬，打造左右驍勝軍的前身蔡州軍；之后楊祁業更是直接率領數百精銳，與胡渝追隨建繼帝守御鞏縣，還參與增援泌水、奔襲太原等一系列戰事。

    雖然楊祁業所立的戰功還不能與徐懷以及楚山主要將領相提并論，但在年輕一代將領里，絕對是稱得上翹楚的。

    建繼帝在襄陽即位之后，楊祁業作為最受信任的武將之一，與余珙等將負責輪值宮禁，可以說是前程無量的帝君嫡系。

    楊祁業這次竟然僅率二三百騎到襄城接受節制、調度，楊麟當然懷疑楊祁業是不是犯了什么事，被踢到他身邊戴罪立功來了。

    “我是受樞相所托，送密函給父親你的。”楊祁業笑著取出貼身所藏的密函，遞給楊麟。

    “什么密函？”楊麟驚問道。

    楊祁業乃是都虞侯、都指揮使一級的統兵將領，倘若因為他是自己的兒子，就讓他暫時放下統領兵馬這么重要的事情而臨時充當信使，這密函得重要到何等程度，怎么叫楊麟不驚？

    襄陽有變？

    亦或是陛下對鄭氏再也忍受不下了？

    楊麟腦海里瞬時轉過無數念頭，接過密函的手如重千鈞，臉色也是極其凝重，幾乎是憋著一口氣將密函打開。

    “什么？怎么截流淹水分割敵軍？”楊麟看過密函，幾乎壓抑不住內心的尖叫，盯著楊祁業問道，“這一切到底是怎么回事？”

    “……孩兒也是受命隨樞相到滍水，才知道這一切，”楊祁業將楚山在滍水一線的部署相告后，說道，“昨日一早滍澧二水上游就陰雨連綿，樞相決定提前截斷滍水。因此需要父親三日內克服一切困難，率部切入許昌與臨潁之間攔截可能從臨潁西撤的敵軍！”

    楊麟其部數千人馬，在短短十天時間里，從鞏縣、偃師撤下來，在寒冷時節徒步數百里馬不停蹄趕到襄城，不作休整就直接奔赴預定的攔截戰場，是非常考驗將卒意志的。

    而在進入預定的攔截戰場之前，真正的作戰方案還不能對中下層將卒公開，甚至對駐守襄城的左神武軍鄭江所部都要嚴格保密。

    這時候令數千左神武軍將卒繼續舒舒服服守御襄城，左驍勝軍卻要馬不停蹄的拖著疲憊不堪、傷病交加的身體奔赴新的戰場，中下層將卒怎么可能不怨氣沖天？

    這時候就非常考驗楊麟對全軍的掌控力度了。

    “樞相的意思，是出城之前，此事僅對都虞侯一級將領公布；出城之后可以擴散到指揮使、都將一級，”楊祁業說道，“不過，敵軍在左翼臨潁一帶，總計有一萬騎兵，攔截

    作戰猶是艱難……”

    建繼帝御駕親征的消息傳開后，虜兵也是迅速進一步加強潁水右岸（南岸）的兵馬集結——除了從蒲州等地緊急調動的陰超所部忻州軍，進一步渡過潁水南下，與蕭干所部鄭州軍、岳海樓所部陳州軍以及一部分燕薊降附兵馬會合后總計逾八萬余步卒外，更各有一萬赤扈騎兵進入臨潁以東、商水以西地區，共同形成長達百里的封鎖帶。
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