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    清晨，四野覆蓋茫茫大雪。

    一隊(duì)隊(duì)穿著深褐色裘袍的騎兵，仿佛黑暗洪潮遮覆淮河兩岸的土地。

    兀赤在諸多侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢振R停在南岸一座平崗之上，眺望渡淮的兵馬。

    淮河雖說已經(jīng)冰封，但河淮冬季的氣溫要比北地溫潤多了，淮水冰封后，冰凍層也遠(yuǎn)不如北地溪河那么堅(jiān)厚。

    兀赤率領(lǐng)右路兵馬從潁口南下，負(fù)責(zé)切斷楚山與淮南之間的聯(lián)系，數(shù)千騎兵第一時(shí)間踏冰過河，也是小心翼翼，分批進(jìn)行。

    “兀赤將軍！虎埭嶺附近有小股敵軍出沒，我們抵近虎埭嶺山腳下的兵馬，沒有防備，被殺傷二三十人！”有騎士策馬趕到平崗前稟報(bào)道。

    大雪覆蓋大地，天要比平時(shí)亮得更早，兀赤已注意到南邊出現(xiàn)小范圍的騷動(dòng)，才召人來問南面到底發(fā)生了什么。

    雖說在他之下有諸多千戶、副千戶將軍統(tǒng)領(lǐng)各部兵馬，分掌各個(gè)方向的突發(fā)戰(zhàn)情，但他作為右路主將，特別是趁夜以突襲的方式渡過淮河，什么細(xì)微的變故，他都不敢疏忽大意。

    他可以不去插手，但潢川、固始、戈陽等地境內(nèi)的任何風(fēng)吹草動(dòng)，他都必須掌握、都必須了然于心。

    兀赤問道：“有多少敵軍出沒？”

    “十七人，頗為兇猛。”騎士稟報(bào)道。

    “……”兀赤點(diǎn)點(diǎn)頭，表示已知曉此事，注意力就專注的放在大部隊(duì)渡淮之事上。

    第一批三千騎兵目前已大體渡過淮河，接下來還有六千甲卒要緊跟著渡淮，占據(jù)南岸的幾座殘破城寨，切斷楚山與壽春的聯(lián)系。

    兀赤接受到的作戰(zhàn)任務(wù)，明面上是既要阻擋淮南軍增援楚山（淮上），還要阻擋楚山軍增援淮南，但兀赤心里很清楚，他率右翼兵馬渡淮，主要防備楚山軍有增援壽春的可能。

    雖說楚山軍精銳規(guī)模，要比南朝在淮南能調(diào)用的兵力低得多。

    汝潁會(huì)戰(zhàn)，兀赤作為平燕宗王府所遣的增援主將，統(tǒng)領(lǐng)東路軍（平燕宗王府）旗下逾三萬步騎參戰(zhàn)，但最終被淹水隔絕在廟王溝以東，只能眼睜睜看著陰超、蕭干等部主力，被南朝以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力逐一吃掉。

    這不僅僅是赤扈南下以來最大的挫折，甚至可以說是赤扈近十年內(nèi)損失最慘烈的潰敗。

    即便絕大多數(shù)傷亡都是降附軍，赤扈及諸番部族的精銳并沒有遭受到什么損失。

    然而也正因?yàn)殒?zhèn)南宗王府的降附兵馬，在汝潁會(huì)戰(zhàn)中損失太過慘重，以致鎮(zhèn)南宗王府不得不大幅加快諸蕃騎兵改習(xí)步戰(zhàn)的步伐，從而使騎兵規(guī)模大幅縮減。

    兀赤是從汝潁會(huì)戰(zhàn)中全身而出，但此戰(zhàn)所帶給他的震撼、觸動(dòng)，是他半生征戰(zhàn)所未遇。

    這次渡淮，他麾下諸將對(duì)渡淮地點(diǎn)的選擇，都希望落得更東側(cè)一些，更接近壽春一些，以便能撈到仗打，誰都無意辛苦組織民夫運(yùn)輸大量的物資到淮河南岸修筑城寨搞防御。
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