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    簡單包扎傷口后，韓奇虎使人背負徐憚等人繼續往深山老林里鉆。

    虎埭嶺位于潢河的東岸，南北綿延三四十里，橫貫光山縣，接入淮陽山的西段主脈，初時多低山淺壑，越往南，山壑愈險，不時還要跨越潢河右岸（東岸）的支系溪河，最后來到虎埭巡檢司所在的虎咬寨。

    此地位于虎埭嶺與淮陽山西段主脈交會處，白虎溪從東南深山老林里流淌而出，于此地匯入潢河——不僅白虎溪兩岸皆險山峭崖，寬逾二三百步的潢河沿岸也皆險坡陡崗，兼之潢河上游灘險礁密，可以說是絕對的易守難攻。

    之后數天，赤扈東路軍十數萬步騎全面渡過淮水，進入壽州、泗州境內，右翼（西側）潢川、固始等地敵軍有近三萬步騎進入，還源源不斷驅使民夫，將不計其數的物資運過淮河，于南岸搶修城寨。

    一方面要詳細稟報敵軍在虎埭嶺以北的部署，一方面敵軍斥候也滲透進光山、潢川等地南部的山地，韓奇虎決定親率一部精銳爬山涉水，護送徐憚、蘇蕈等人前往羅山新城。

    受潁水下游洪泛區的限制，同時確山、青衣嶺、黃羊湖、石門嶺、楚山及明溪河沿岸的防御體系完善，潁口、淮川一線的敵軍并沒有從北岸淮川方向出兵，往西進逼確山、楚山的跡象，而大舉渡淮南下，因此整個東線的防御重心，也都轉移到淮水（金牛嶺）與桐柏山南嶺主脈之間的信陽、羅山等地。

    特別是羅山新城，既是從浉河下游西進信陽盆地的門戶，同時也遮蔽經九里、武勝、平靖三關南下荊北的通道，守御形勢最為嚴峻。

    韓奇虎護送徐憚、蘇蕈到羅山新城，左軍統制、左司馬徐武磧以及潘成虎等人，也親自趕到羅山新城坐鎮。

    聽徐憚、蘇蕈詳細說起前往壽春送信以及折返途中遇敵的詳情，徐武磧勃然大怒，下令左右：“將這個小畜生拖出去先杖三十軍棍再說！”

    “我不服——石齊貪睡誤事，當罰也可罰，但我們怎能棄之不顧而獨逃？”徐憚不服叫道，“義之所在，難道畏懼傷亡，就不去做嗎？”

    “你這蠢貨，都不知道錯在哪里，更要杖打！拖出去，打到他想明白為止！”徐武磧摘下佩刀，氣得就要當堂拿刀鞘抽打徐憚。

    “當罰當罰，但也得徐憚到襄城復命時，由節帥或王舉將軍來罰！”潘成虎連忙上前抱住徐武磧盛怒之下持鞘揮斬的胳膊，勸道，“徐憚奉節帥之令送信，又是選鋒軍將卒，我們擅自杖他軍棍，算什么事嘛？”

    潘成虎怕拗不過徐武磧，待要下令左右先將徐憚押下去，這時候有人走進衙堂來稟道：“節帥與史長史已到羅山！”

    西線精銳沿蜈蚣河，與京西敵軍對峙將近一個月，雖然沒能將京西敵軍擊退，但在過去近一個月的激戰，擊斃萬余敵軍。

    雖說楚山也有五六千傷亡，但楚山有著主場作戰的優勢，無論是糧秣等物資的消耗遠遠低于敵軍外，右軍精銳也能即時從州兵乃至鄉兵之中檢選健銳補充進來。
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