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    徐懷將書案搬到廊下，饒有興致的看著檐頭滴水，在扶欄外緣的石板上，濺起一朵朵水花。

    柳瓊兒在輕薄羅衣外，穿著一件褐黃色羅鑲花邊大袖衫，挨著徐懷而坐，拉過徐懷的左手，橫在柔軟的膝前，拿白皙剔透的手指，輕輕摩挲著虎口處被利簇洞穿的箭創。

    馬蹄“嗒嗒”作響，在宅院外停了下來。

    “看，史軫他們終究不能忍受你繼續在這里好吃懶做，什么事都不干！”柳瓊兒笑道。

    片晌后，史軫、周景等人帶著遠道而來的信使，穿堂過戶，走進徐懷、柳瓊兒起居的廂院。

    遠道而來的信使，身上的衣甲早就叫雨水濡濕，趕到汝州城也沒有來得及換一件干爽的衣裳，雖說早已疲憊不堪，神情卻相當振奮，將信函呈上：

    “赤扈從淮南撤兵了！”

    “撤兵了……”

    徐懷再堅韌的性格，這時候也禁不住有些恍然了。

    別人眼里，是建繼帝在襄陽即位登基之后，才第一次提出于秦嶺-淮河一帶，依托山川之險，構筑抵御赤扈鐵騎防線的構想，但迄今已是四年光陰過去了。

    而徐懷卻更是早在桐柏山匪亂后期，在天宣六年就從那有如靈光乍現的記憶片段里，窺得這場席卷中原的大難無可避免，就在極盡手段謀劃、促成這一刻的到來。

    雖說淮南一戰，大越付出的傷亡要遠遠超過赤扈人——目前壽春守軍的傷亡還沒有得到詳細的信報，但神武軍、右驍勝軍以及韓時良所率領的楚州軍，在持                    ，在持續兩個多月的戰事里，累計傷亡高達五六萬之眾。

    敵軍在更大程度上，還是因為其兵卒、軍馬適應不了江淮潮濕的氣候，在夏季來臨之際，擔憂人畜疫病滋生，溪河水位瀑漲，令淮南地形更加復雜，見短時間內無法攻陷壽春，又難以對壽春實施更長時間的圍困，才選擇撤退到淮河以北去。

    然而，這依舊要算是大越憑借自身的實力，又一次成功挫敗赤扈大舉南侵鯨吞大越最后半壁江山的戰略意圖，堪稱大捷。

    淮南大捷守住壽春，對大越的意義，甚至還要在汝潁大捷之上。

    這首先意味著汴梁淪陷以來，大越諸路殘軍進行整合、補充之后，初步具備了依托江淮地勢地形，與敵軍進行大規模會戰、拒敵于淮河以北的能力。

    后續大越除了以壽春、楚州等重鎮為核心，進一步修建更多、更堅固的塢寨堡壘外，操練多時的建鄴水軍，也可以通過江淮運河，進入洪澤浦、清洛河，修造水營軍寨，進一步完善淮南的防御體系，令赤扈人下一次再想渡過淮河南下攻城拔寨，變得更為艱難。

    汝潁、淮南大捷，也真正坐實大越在江淮的統治基礎，令朝野上下看到抵御乃至驅逐赤扈人的信心。

    為了這一刻的到來，僅楚山就有近四萬子弟英勇戰死在戰場上。
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