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    婚事在連雛形都還談不上、僅建有幾棟完整宅院的南蔡城中舉行，聽不到前院有酒宴的熱鬧動靜，王萱耐不住性子隨蘇荻、徐小環走到廂院。

    見她爹本應該留在雙柳莊宴請賓客，此時竟然在南蔡城中，王萱就嚇了一跳；再看到范宗奇、許凌等人皆兵甲在身，一臉肅容，沒有半點參加酒宴的樣子，她再傻也知道這里正秘密發動一次軍事行動。

    而她與徐懷的婚事，則是這次軍事行動的最大掩護。

    至于針對哪部敵軍動手，王萱也不難猜到。

    王番統領荊北兵馬回援鄂州已經有三四個月了，但荊北兵馬之前參加了淮南會戰，留在淮南休整沒有多久，就千里迢迢返回鄂州、黃州，又是在汛季、路途最泥濘難走的時候返回，將卒疲憊不堪。

    荊湖北路監司不敢貿然出兵去清剿盤踞漢水兩岸的賊軍，而是將回援的兵馬先派駐到黃陂、漢川、竟陵、沔陽等城，在加強這些城池的防御同時，讓將卒有更多休整的機會。

    一直到十月中旬，荊北兵馬才聯合左驍勝軍，收復漢陽等城。

    當然，官兵能順利收復漢陽等城，主要還是洞荊賊軍無意堅守這些城池，十月上旬之前就將主力從漢陽等城撤出。

    不過，洞荊賊軍卻也無意從漢水兩岸撤回到洞庭湖老巢去，直到此時都還盤踞在湖蕩之中的沙洲土島以及臨近水口的灘涂地里建造水寨，試圖憑借湖蕩地形以及自身的水戰優勢，與官兵長期對抗。

    洞荊賊軍在涢水匯入盤龍湖的入口，在原有漁村、漁寨的基礎上擴建了規模龐大的盤龍水寨，是漢水兩岸賊軍所盤踞的諸多水寨之一，聚集數萬賊眾。

    盤龍寨不僅威脅到漢川、黃陂等城的安全，同時距離新建的南蔡城也僅二十余里，乃是南蔡置縣往東擴大垸田建設需要拔除的最大障礙。

    與荊湖南路這兩年大規模操練水軍不同，荊湖北路這幾年兵馬主要還是放在披甲步卒的建設上。

    荊湖北路同時還要擠出大量的錢糧加強郢州、安州、黃州等城守御措施，防范淮上及南陽等地失守，赤扈騎兵從南陽盆地長驅直入。

    這些都限制了荊湖北路的水軍發展。

    目前以鄂州府為主，荊湖北路水軍加起來僅有三四千人馬、五六十艘中小型戰船——荊湖北路的水軍就這點人馬，控制鄂州府城北側的荊江水道，不叫賊船侵入都有些難，哪里敢貿然間深入水情地形復雜的千汊浦之中作戰？

    不過，不管怎么說，包括盤龍寨在內，盤踞千汊浦之中的賊軍，對黃陂、漢川等縣猶是威脅，更限制南蔡進一步往東擴大垸田、垸寨建設，時機適當之時，也是一定要將其拔除的。

    只是王萱沒有想到，對盤龍寨的清剿，會選擇在她與徐懷新婚之夜發動，而看諸將一副胸有成竹的模樣，猜測這事恐怕早就秘密確定下來。

    一直以來，楚山留守南蔡的精銳兵馬極為有限，除了人數眾多、參與圍垸墾殖及南蔡城建設的上萬工輜兵外，楚山在南蔡的正式駐軍，主要都是從當地招募近三千青壯進行操練。

    這部分人馬都沒有經歷戰事，操練再刻苦、勤勉，戰斗力也是極為有限的，之前也只是主要負責保護南蔡城及周邊垸寨的建設，抵擋賊軍騷擾，甚至都還沒有主動進入千汊浦深處，與賊軍正面作戰過。

    王萱都懷疑之前的議親、送聘以及這次規模龐大的迎親、接親，就是要行瞞天過海之策，將大量的作戰物資以及精銳人馬，在賊軍的眼鼻子底下，暗中調到南蔡來。
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