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    溪灣深處，蔣昂等人席地而坐，用從農戶宅里偷來的打火石點起一堆篝火，將剝皮的野兔拿樹杈子架在篝火上烤得滋滋冒油，叫眾人食指大動。

    “爺，想啥呢？”趙善將一條大肥兔腿撕起來，小心翼翼灑上一些鹽粒子，生怕漏了，拿干荷葉包著遞給蔣昂，見他一副心事忡忡的樣子，問道。“這次不知道有多少兄弟逃脫，我實在沒臉回東洲島啊！”蔣昂將兔腿接過來，但想到這一戰(zhàn)敗得如此慘烈，身邊就五六名大小頭目跟隨逃出來，頓時也不覺得這油滋滋的兔腿有多香了。

    “勝敗乃兵家常事，何況那徐懷被稱為大越軍神，敗于他手，不算什么丟臉的事，”趙善勸慰說道，“且不管這次有多少兄弟死里逃生，我們是鐵定跟著蔣爺您的。何況東洲島還有幾百名兄弟以及那么多的家小，唯蔣爺馬首是瞻，蔣爺豈能將他們丟下不管？”

    “是啊，敗給楚山軍不丟臉，蔣爺千萬不要灰心喪氣，棄我們不顧啊！”眾人也忙勸道。

    蔣昂定睛打量眾人片晌，問道：“你們果真覺得俺老蔣敗得不冤，不以為俺老蔣太過無能？”

    “蔣爺，這都什么時候了，我們怎會拿話誆你？”

    趙善說道，

    “倘若蔣爺棄我們不顧，我們才真正不知道要何去何從，沒有主心骨了啊！再說今日一敗，罪責也不在蔣爺，實是三頭領受那姓胡的教唆，明明沒有半點好處，卻非要盤踞漢水以東不走；蔣爺您都跟他們急白過幾次臉了。他們倘若能聽進蔣爺?shù)脑挘趾蝸砣绱藨K敗，咱們不是早回到東洲島逍遙自在了？”

    其他人都不及趙善能言善辯，思路也沒有他那么敏捷，乍聽卻覺得趙善所言甚對，跟著附和道：“趙善兄弟所言甚是，                    甚是，此敗全怨不得蔣爺！”

    “對了，那日受訊問，楚山頭目說田儒生乃是胡人的走狗，這事是真是假？天圣將軍、三頭領不會被他唬騙，暗中勾結胡人吧？”趙善提到田儒生，又說這次慘敗純粹是田儒生唆使胡蕩舟盤踞千汊浦不撤所致，當即就有人想到那日在南蔡牢房里聽周景所說的那番話。

    趙善說道：“是真是假，他日派人到贛州興國縣走一趟便知，但此時這非急務！”

    “是啊，我們現(xiàn)在這狼狽樣，哪里管得了太多，”蔣昂說道，“趙善兄弟，你說我們現(xiàn)在當務之急是什么？”

    “我投靠蔣爺時日尚短，對洞荊軍中的規(guī)矩了解不多，但我年少時犯事被充入禁軍為卒，廝混十數(shù)年，有些齷齪事還是見到過一些，”趙善說道，“軍中但凡有將卒戰(zhàn)死沙場，沒有幾個人會想著將其身后之物，例如錢財?shù)龋D交其家小，多半是私下你分一點我分一點，吃干抹凈。我現(xiàn)在就擔心，此時趕回東洲島未必會順利啊……”

    趙善乃陳州宛丘人，早年犯事被充入禁軍為卒，汴梁淪陷時，他隨亂兵逃出汴梁城，之后轉碾南下，千辛萬苦在郢州天門山尋到逃難到那里落草為寇的鄉(xiāng)族。

    洞荊軍潛襲黃陂、漢川等地，趙善又隨鄉(xiāng)族一起投了盤龍寨。

    盤龍寨最多時聚集十數(shù)萬人馬，絕大多數(shù)都是滯留山川湖澤之間、趕來投附的饑民，趙善在其鄉(xiāng)族之中，也僅是一個小頭目。

    蔣昂在盤龍踞見過趙善幾次，都沒有怎么留意，但這次能從南蔡脫身，全憑趙善機敏過人，之后一路東躲西藏迂回繞行，蔣昂更看出趙善做事干練老到，武藝也是不凡，對他自是更為倚重。
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