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    蕭燕菡回到后宅，將染血的袍甲換下來(lái)，走出臥房，束發(fā)戴冠，身著青衫，身量頎長(zhǎng)、筋骨矯健的她，卻有一種異樣的英氣逼人。

    小童還在院中無(wú)憂無(wú)慮的騎竹馬揮木刀，這時(shí)附近有幾名侍女照看。

    蕭燕菡眉頭微蹙，厲聲說(shuō)道：“剛才是誰(shuí)疏于看管，叫柏兒跑去衙署的？都給去找我鄔管事那里自領(lǐng)十鞭以作小懲！下次絕不容再犯！”

    “你要責(zé)罰，就責(zé)罰我，”一個(gè)雍容華貴的美婦走進(jìn)院子里來(lái)，揮手示意侍女將小童領(lǐng)去別院玩耍，對(duì)蕭燕菡說(shuō)道，“不要遷怒到她們頭上去，是我讓她們領(lǐng)柏兒跑去前衙玩耍的……”

    “嫂嫂，你這是做什么？”蕭燕菡詫問(wèn)道。

    “我是婦道人家，見識(shí)有限，柏兒的生父是誰(shuí)，你死活不說(shuō)，但這些年過(guò)去了，我真就一點(diǎn)都猜不到嗎？也就是你哥哥裝癡賣傻，似乎真被你瞞住了，”婦人說(shuō)道，“我也著人暗中觀察靖勝侯的相貌，摹了一張靖勝侯的畫像帶回來(lái)仔細(xì)辯識(shí)，我想我不會(huì)猜錯(cuò)，也該讓楚山的人知道柏兒的存在了……”

    當(dāng)年西遷秦州途中，蕭燕菡便有孕在身，到秦州后深居簡(jiǎn)出，生養(yǎng)蕭柏交由兄嫂撫養(yǎng)，對(duì)外宣稱蕭林石又生一子；即便內(nèi)部知曉此事者，也不清楚蕭柏的生父到底是誰(shuí)，蕭燕菡她自己也是閉口不言。

    起初蕭柏年紀(jì)幼小，圓乎乎的臉蛋也看不出什么什么，卻是近年來(lái)被蕭燕菡催逼著習(xí)武，臉形輪廊漸顯，蕭氏著人前往楚山窺看靖勝侯徐懷的相貌，卻是坐實(shí)了此前的猜測(cè)。

    “嫂嫂，”蕭燕菡愣怔半晌，才說(shuō)道，“這事非同小可，倘若有半點(diǎn)風(fēng)聲走漏，就會(huì)掀起滔天波瀾，不得以這些年才辛苦嫂嫂照料柏兒。”

    “你體諒那邊的難處，我不怨你，但你也要明白十?dāng)?shù)萬(wàn)族人即將走投無(wú)路，”婦人說(shuō)道，“你哥哥每日憂心如焚，夙夜難寢，常常在書齋一坐就是一宿，苦思無(wú)策，身子也日漸羸瘦，這些你也應(yīng)該都看在眼底吧？”

    “燕菡知道了！”蕭燕函不欲與嫂嫂爭(zhēng)辯，當(dāng)下先低頭認(rèn)錯(cuò)，不再提責(zé)罰待女的事情，又黎要去招應(yīng)楚山來(lái)客，脫身走去前衙。

    蕭林石統(tǒng)領(lǐng)大軍潛襲和南，確保契丹離開秦州之后，于洮水、大夏河還有一席棲身之地，卻不想此時(shí)竟有赤扈前鋒精銳直接殺入秦州腹地。

    雖說(shuō)秦州仍有兩三千留守精銳，不懼千余赤扈騎兵擾襲，但虛實(shí)為赤扈人窺破，一方面不清楚后續(xù)會(huì)不會(huì)大股赤扈騎兵趁虛殺入，另一方面也不清楚赤扈人是不是會(huì)因此窺破他們的意圖，直接派大股兵馬挺進(jìn)和南，攔截他們潛襲和南的兵馬，因此秦州都督府只能緊急對(duì)族人進(jìn)行最后的動(dòng)員。

    石海、鄔散榮等留守將領(lǐng)這時(shí)候也是衙署與軍營(yíng)間奔波不休，處置一樁樁緊急軍務(wù)。

    蕭燕菡走到衙署沒有看到石海、鄔散榮等人，將手頭幾樁公事處理好，不覺間天色就已昏暗下來(lái)。

    “郡主，誕席已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，張雄山他們也都請(qǐng)過(guò)來(lái)了，”石海走進(jìn)來(lái)問(wèn)道，“郡主要過(guò)去一起飲宴？”
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