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    一千兩百名騎兵，每名騎兵配備一匹戰馬兩匹馱馬，從舞陽南城門魚貫而出，聲勢比萬余步甲出動還要浩大——

    以舊有侍衛馬軍司的編制算，一千兩百余騎，就相當于半個軍（鎮）了。

    守兵提前出城清理官道，但大規模的騎兵出動，還是引吸眾多的圍觀群眾。

    為避免引起不必要的慌亂，大規模的兵馬出動都會張貼告示，即便是絕密軍事行動，也會另編事由以安民心。

    這一次也不例外，靖勝侯奉上詔進京覲見的告示，已經提示張貼在城門口等處，同時也派出十數信騎提前馳往南陽、襄陽以及郢州等地通稟過境事宜。

    照朝廷律制，徐懷身為郡侯、執掌一鎮兵馬，出行隨扈武將虎賁是有定數的。

    超過定數，就要算兵馬調動，顯然是不能隨隨便便離開戍區、穿州過縣的，更不要說直赴國都建鄴而去了。

    事實上真要嚴格遵守朝廷規制，在沒有接到樞密院的令函之前，不要說大股兵馬調動了，徐懷他自己隨意離開戍地，都會受到嚴厲彈劾。

    然而非常之時，卻不可能有太多的講究。

    徐懷一切都可以聲稱是奉密詔行事，但還是需要提前遣信騎前往沿途州縣報備，避免引起不必要的驚擾與騷亂。

    徐懷未著鎧甲，而是身穿官服，坐于馬鞍之上，在王舉、郭君判、周景、張雄山、盧雄以及一干侍衛軍將的簇擁下，緩緩行出城門。

    徐懷在人群中看到趙范那張眼神閃爍的臉，但目光只在趙范臉上停了一瞬，就漠然轉過頭去，有如未見，在侍衛軍將的簇擁很快從官道旁的田地加速繞到騎兵部隊的前側上路。

    都虞侯烏敕海等將統領大股騎兵還是要稍稍壓一壓速度，要避免戰馬及將卒體力過度消耗；徐懷則要盡可能快的趕到建鄴，只能分開來走。

    徐懷在侍衛軍將的簇擁下以及大股騎兵從南陽府穿境而過，甚是平靜，仿佛楚山信使比樞密院的令函更管用，也沒有誰攔過來要看一眼密詔再放行。

    從舞陽到南陽南，凡三百里，次日將晚抵達樊城縣北部。

    此時已是汛季尾聲，渾濁的唐白河在一馬平川的南陽盆地南部蜿蜒流淌，水勢浩蕩。

    南陽府與襄陽府的界亭旁乃是一處渡口，一艘官船停在渡口前，十數人馬站在界亭前相候。
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