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    不過，當世縣域之下，還是以地方大姓宗紳擔任耆戶長、都保的保甲制治理地方。

    徐懷在楚山所行新政，最關鍵的一點就是廣設巡檢司，以縣轄的巡檢司取代宗族自冶的鄉保，將行政權力延伸下去，實際實行的是鄉司制。

    鄉司制才能確保削減地租、丈量田地、清理占地、平均賦稅等政能貫徹下去，同時還能繞過大姓宗紳，直接掌控鄉兵操練及農田水利修繕等事。

    徐懷、史軫他們心里非常清楚，淮王一系覺察到他們在南陽、荊襄的動作之后，一定會加快對孫彥舟、胡蕩舟等賊將的招撫。

    淮王一系這么做，不僅能令楚山失去賴在荊襄不走的合法借口，而使葛伯奕在荊南收編數十萬之眾的洞荊賊軍，擇其健銳編入營伍，更能從根本上改編荊湖的軍事力量對比，迫使楚山不得不將鋒芒收斂起來。

    針對于此，除了絕對不容許洞荊賊軍全部叫葛伯奕輕易收編過去之外，楚山當下正在做的，就是直接加強對荊襄及南陽等地的控制。

    當然，這兩者也是相輔相成的。

    樊臺主要是作為集結、轉輸糧秣等物資的后軍大營使用，十月初確知葛伯奕長女婿魏楚鈞在前往建鄴停留數日又折返岳州之后，徐懷就將招討司帥帳所在的中軍大營，直接設到白露湖北岸的長林鎮。

    與此同時，范宗奇率前軍繞到白露湖以東，于白露湖通桑赤湖的桑赤河兩岸修建營寨。

    徐懷站在桑赤河北岸的一座平崗之上，眺望四周；蘇蕈、牛二帶著一干侍衛分散于平崗左右警戒；史軫業已返回舞陽，與徐武磧等人主持汝蔡兩州軍政事務，徐懷最終將徐武江調到樊臺，兼領南蔡招討司后軍統制，將唐盤調到長林鎮，兼領招討司中軍統制。

    此時徐武江、唐盤以及范宗奇、韓圭、周景、史琥、烏敕海等人陪同徐懷一同登上                    一同登上平崗，觀察地形。

    初冬時節，隨著荊江漢水上游來水以及雨水的持續減少，整個荊東地區水澤消退，大片的灘地暴露出來，長滿蘆葦、雜草與灌木。

    為防止賊寇藏身葦草之中，或借漫天葦草掩護機動、突襲，招討司前軍當下除了加緊修筑營寨外，同時還派出大量的人馬清理四周的葦草。

    清理葦草、灌木，最為有效快速的方式，就是一點了之。

    這時候就見平崗四周煙霧彌漫，火光隱爍。

    湖水消退下去，灘地暴露出來，葦草也一片片清理干凈，但絕大部分灘地都是爛泥地，甚至變成沼澤，人馬難以通行——原有的道路，很多也被賊軍破壞。

    這種情況之下，想要直接從北面往南進剿盤踞桑赤湖、洪湖的賊軍，以及想要從桑赤湖與白露湖之間的空當，渡過荊江去進剿盤踞公安、石首以西、位于洞庭湖西北岸的賊軍，都是極其困難的。

    楚山軍再強，也不是神。

    更何況南蔡兵馬操練還不足一年，更沒有經歷過殘酷、血腥的實戰，水軍力量也極其薄弱。
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