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    帳外，整頓衣冠，劉備詢問道：“霍先生可有歇息？”

    “未曾！”霍峻出帳相迎，答道：“劉豫州深夜未眠，莫非心中有所思耶？”

    入了大帳，二人圍繞著茶爐而坐，霍峻抓了些茶葉扔到開水壺中泡了起來。

    劉備看著搗鼓茶水的霍峻，說道：“今夜燥熱，難以入眠。游走至此，若有打擾先生，請勿見怪。”

    霍峻倒了盞熱茶，遞到劉備面前，說道：“峻，習于夜讀，何談打擾。”

    “請飲！”

    喝了霍峻的幾次茶，劉備也知道怎么飲用。他端著茶盞，吹了吹熱氣，輕抿小口，初入口苦澀后又是甘甜，別有一番風味。

    喝著茶，兩人沉默下來，似乎都在想著什么事。

    半晌后，劉備放下茶盞，說道：“袁本初病故，劉荊州已無意北伐，令備回師。”

    霍峻抿著茶問道：“豫州如何應對？”

    “不知！”

    劉備苦澀地笑了笑，說道：“今備所謀難成，恐是要暫居新野。”

    說著，劉備看向倒茶的霍峻，問道：“先生當初是不是早料得此事。”

    霍峻挑了挑眉，說道：“峻非神人，又豈能料人生死之事。只不過劉荊州之意，峻略知一二。”

    “劉荊州雖有進取之心，然并無文武雄才，只得保土安民。故素自比周文王，據江漢之地，坐觀中原變化，既無宏圖大志，亦無舉用賢才之能。”霍峻侃侃而談。

    “至于中原，昔袁強曹弱，袁紹尚不能勝曹操。今曹強袁弱，袁紹諸子又能阻曹操多久？且袁紹五十有六，連番兵敗，精疲力竭，病猝不過旦夕之事。”

    袁紹比曹操大八歲，曹操又比劉備大六歲。在漢末亂世，五十六的人已算得上是高齡老人了。

    “豫州欲立基于南陽，實賴袁本初與劉荊州互為援助，且新野土闊民稀，地無險要，養兵立基談何容易！當下袁紹病死，二子相爭，大利曹操。”

    “昔日劉荊州之所以引豫州入荊，不過為聯結袁紹耳。今袁紹已死，劉荊州已無北伐之意，豫州又將何以自處耶？”

    “且劉荊州令豫州枯守此新野區區之地，實視豫州為守門之犬耳！望豫州三思！”

    劉備沉吟良久，問道：“那夜先生所述三略，其中上策何解？”

    霍峻不急不徐地為劉備添茶，笑道：“不急，愿聞豫州之志？”

    劉備愕然，繼而抖擻精神，拱手答道：“漢室傾頹，奸臣竊命，陛下蒙塵。備不自量力，欲申大義于天下。然智術淺短，久立基業不成，流離至今。先生身有大才，敢問高見？”

    霍峻將茶壺放在案上，正色道：“漢自世祖立基，西北羌亂逾百年，國庫為之空虛。諸帝早夭者繁多，而外戚、宦官當政，斗轉交替，使朝堂糜爛。又黨錮之禍，士庶離心；黃巾之亂，地方坐大；董卓亂政，終致群雄割據，遂民不聊生。”
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