唐氏心里已經有了主意，也就沒有了先前的慌亂無主。她淡定的邁著步子，神色出奇地輕松平靜。仿佛去的不是祠堂，而是平日里出去串門走親戚一般。

    前頭領路的媽媽按捺不住心中的好奇，時不時地回頭瞥上幾眼，既震驚又意外，似乎完全沒想到溫柔軟弱的唐氏還有這樣的一面。

    她頓時收起小覷之心，眼珠飛快地旋轉著。

    白家世居上海，家族中興，祠堂自然也遠比小門小戶的人家恢弘氣派。祠堂單僻了一個院子，有老成持重上了年紀的下人在這里當值，每日供奉香火，清掃庭院，做起事情來非常的盡心。祠堂取名輝懿堂，是個三進的院落。正房宗祠內供奉著家族祖宗的牌位，平日里只有男人可以進出。女子則只有嫁進白家認祖歸親的時候或是出嫁時可以來拜別祖宗。東西兩側修了幾間廂房，有的放置東西，有的安置下人，另有一間是平日里爺們們說話商討事情的地方。東側最大的一間廂房是家族議事時的地方，裝修考究古色古香，處處透著嚴肅沉重的氣息。此刻廂房內已經坐滿了人，除了長房大太太要照顧生了病的兒子之外，二房和外三房的人早就到了。而且每個人都知道發生了什么事情，各懷心事地靜靜等候著。

    白老太爺坐在正首的椅子上，臉上的表情高深莫測，看不出喜怒。另一側的閔老夫人則更是風輕云淡，擺明了事不關己高高掛起，一副什么都不放在心上的模樣。

    人群里最著急的莫過于則大太太了，她和唐氏關系交好，平日走動得很勤快。外三房向來為內房忌憚，尤其是近幾年內三房人才凋零，而外三房不但有白元則這樣能干口碑又好的人，還有白元恒那種默默無聲悶頭做事的人。因此白老太爺對外三房的人表面親近，實則打壓制衡，手段層出不窮。外三房近些年的日子越發艱難，則大太太最初和唐氏走動，也是為了有機會能在白元裴面前說幾句話。不過和唐氏相處幾次之后，則大太太立刻就喜歡上了柔柔弱弱沒什么心機的唐氏，過去那點兒利用的心思頓時消失得無影無蹤，真心實意地拿她當妯娌親近。

    否則以白元裴的聰明才智，怎么可能讓她接觸到自己的妻子。

    則大太太這會兒正站在靠近門口的位置上緊張張望著，遠遠地見到人影過來，便立刻邁出門迎了上去。

    白元則見妻子這副樣子，無奈地搖了搖頭。

    唐氏遠遠見到則大太太風風火火地跑過來，心中無比感激。這會兒自己就像只過街老鼠一樣，只怕沒人愿意攪和到自己的身邊來，唯恐沾到一身的泥。沒想到則大太太卻和過去一樣，熱心又爽快，絲毫不介意自己的污名。她快步跑到唐氏的身邊，上上下下前前后后地打量了一圈，見唐氏氣色雖然不錯，但人卻瘦了整整一圈。

    則大太太心疼得眼圈都紅了，“我給你送的燕窩你吃了沒有，怎么人瘦成這樣？不管遇到什么事兒，你可得記著肚子里還懷著孩子呢。你就算再怎么難受，也不能把他給忘了，不然他怎么受得了？”

    唐氏點了點頭，“我這些天已經好多了，勉強能吃下飯了。你放心吧，我一定會堅持下去，不會有事的。”

    則大太太滿意地笑了笑，趁著那媽媽在前領路的間隙，悄聲在唐氏耳邊道，“想好退路了嗎？”

    既沒有問前因后果，也沒有問事態發展，似乎唯一關心的便是唐氏之后要怎么做了。

    “發生了這種事情，無論出于什么目的，我都不可能再賴在白家生活了，我準備回娘家去。”唐氏沒有和則大太太藏心眼，把自己的打算如實說了出來。

    則大太太卻一點兒沒有吃驚的表情，反而還如釋重負地松了口氣，“你和元則想到了一起去，昨晚上我們接到這頭送去的消息，元則就說今日開了祠堂，事情只怕就要有個定論了。他還說眼下你最好的退路便是唐家，就是不知道你能不能想到這一層，還讓我找機會勸勸你呢。既然你都想清楚了，我也就不多說了。退一步海闊天空，只要你能把治哥撫養成人，等他成年后自然要回到白家來繼承三房的家業，到時候你就可以光明正大地跟著一起回來了，且忍一時之氣，再圖后報吧。”

    說話間兩個人已經走到東廂房的大門口，則大太太親自扶著唐氏走了進去。吳媽作為仆人，就只能在門口等著，不過她放心不下唐氏，支著耳朵努力地聽著里面說的話。

    長房大太太沒有來，二房的白元德和二太太蔡氏兩個人擠在一起不知低聲商議著什么，見唐氏進來，他們一個表情漠然，一個則眼帶鄙夷，只掃了唐氏一眼便避開了視線。外三房中二房當家人白元恒向來沉默寡言，他的妻子常氏也不是一個擅長打交道的主，被請到祠堂來已經緊張得不行，低著頭擺弄著手里的帕子，根本就不敢和唐氏抬頭對視。白元恒的弟弟白元明還沒有成親，坐在哥哥的右側，事不關己地出神。三房的獨枝白元宥身子不好，病懨懨的臉色十分難看，他的妻子崔氏又是個沒什么主見的人，只顧著照顧丈夫，又是端茶又是倒水，根本沒心思顧及其他的。

    外三房長房的白元則正和則大太太交換著眼神，在得到則大太太的點頭示意后，他明顯松了口氣，再看唐氏的時候，眼神里便多了幾分贊賞。白元則下頭還有兩個弟弟，大弟弟白元宏已經成親，妻子馮氏才懷了身孕，正是吃什么吐什么的時候。因為都清楚今日開祠堂所為何事，白元宏覺得不是什么光彩的好事，沒有讓馮氏跟來，讓她留在家里安心養胎。小弟弟白元智則還沒有成家，坐在最后面的位置上一直盯著唐氏打量。

    唐氏靜靜地站在中央，不卑不亢地看著白老太爺，等著他開口訓話。

    過了片刻，白老太爺才面色平靜地開了口，“想必大家也都知道家里出了不光彩的事，人證物證俱在，是萬萬也不能抵賴的。我仔細地審問了一遍，也把唐氏叫過去對峙，她是一句話也說不出來。今日把大家請來，就是要商議一下該如何處置唐氏……”

    他的話還沒說完，則大太太就不滿地搶著道，“老太爺，話可不是這樣說的。唐氏是什么性格，大家都是能看到的，就算打死我也不信她會做出這種不知廉恥的事情。這里頭肯定有什么冤情，您不能聽信別人的一面之詞就定了她的罪，您就算不在乎她的名聲，也要為治哥和她肚子里的孩子考慮考慮吧。”

    白老太爺還從來沒有被人這樣搶過話，他頓時臉色不悅，仿佛罩了一層寒霜般瞪了則大太太一眼，又沖白元則道，“這是誰家的規矩？長輩話還沒有說完，她就先嚷嚷起來？傳出去成什么體統？元則，你平日都在忙些什么，也不知道管一管，小心后院失火殃及家門。”

    白元則被點了名，不情不愿地站了起身，“大伯父教訓的是，回頭我一定抽出時間好好和她說道說道。她是個直腸子，有什么說什么心里藏不住話。不過……”他話鋒一轉，幫唐氏說起話來，“這幾天事情被傳得沸沸揚揚，我們派人過來問也都被門房的人堵了回去，究竟事情的來龍去脈如何，我們全是從旁人那里聽來的，就怕是以訛傳訛夸大其詞，事情到底是怎么一回事，還得請大伯父說明白才行。白家立家百年，還從來沒出過這樣的事情，咱們作為后人不能光宗耀祖已經是不孝至極，怎么能讓家族蒙羞呢？可事情也得查個水落石出才行，不然冤枉了好人，豈不是讓惡人在背地里偷笑嗎？”

    他說最后幾句話的時候，視線輕飄飄地落在了二房白元德的身上。

    白元德被他看得渾身都不舒服，心虛地避了過去。