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    吳媽之前一直在祠堂外守著，即便支著耳朵聽也沒聽到幾句話，這會兒見四下無人，她趕緊問起里面發生了什么事情。

    唐氏緩了一會兒精神，把茶杯放到桌面上才將剛剛發生的情況簡單向吳媽復述了一遍。吳媽聽后長長地嘆了口氣，“真是沒想到啊！內房的二太太最先跳將出來，一點兒都不顧及妯娌之間的情分，反倒是外三房的則大太太一直幫著您說話。在家族利益面前，果然沒什么人情可言。這白家大院就像個冷酷的冰窖似的，一點兒人情味都沒有。夫人要回唐家的決定是對的，要是在這里繼續生活下去，治哥萬一要被養歪了，夫人可就連個指望都沒有了。”

    唐氏贊成地點了點頭，又問道，“你東西收拾得怎么樣了？”

    當初唐氏嫁到白家是高嫁，唐老夫人擔心女兒到婆家會受委屈，所以陪送了不少嫁妝。唐氏不是個擅長理家的人，這些東西擱置在三房一直由白元裴管理著。這會兒院子里又沒有下人，全靠吳媽一個人收拾，她廢了不少工夫也只收拾出幾個箱籠來。她有些為難地咬了咬牙，“夫人別擔心，我這會兒正收拾著呢，您要是著急，我就手腳再伶俐一點兒，保證不會耽誤事兒的。”

    唐氏怎么會不清楚院子里什么情況，她心疼地看著吳媽道，“這件事兒不會拖得很久，我猜用不了幾日就該有結果了。到那時我們再留在白家也不合適了，所以辛苦你一些，盡早把我們的東西收拾出來，免得到時候手忙腳亂的，丟了這個忘了那個。元裴留給我得東西，哪怕一針一線我也要帶走，不會擱在白家養灰塵的。”

    “夫人放心，我明白的。”吳媽點了點頭。

    唐氏繼續叮囑道，“先可著貴重物品收，那些零零碎碎的放到后頭。我這幾日身子好多了，明兒我也跟你一起收拾，我們兩個人總歸會快一些。”

    吳媽哪里敢讓她插手，“夫人哪干得慣這種粗活？何況您還懷著身孕呢，這件事兒您只管交給我，我就算不吃飯不睡覺，也會把東西都收拾利索的。”

    沒想到第二天一早，則大太太居然派了四五個貼身的媽媽過來幫忙一起收拾東西。門前守著的下人不敢隨意放行，說什么都不讓進。則大太太派來的婆子中有一個是她的乳娘，見慣了大宅院里的勾當，是個和蔡二太太不相上下的厲害角色，而且天生膀大腰圓，直起身來比一般的男子都要高。她輕蔑地看著守在門口的家丁小廝，嗓門極大地嚷道，“你們奉了老太爺的命令，我們奉了家里夫人的命令，咱們都有令在身，誰也別為難誰。老太爺只是不讓三少夫人出門，又沒說不許人來探望。何況三少夫人在祠堂已經把話說得明明白白了，人家是要回唐家的人，現如今院子里連個用得趁手的下人也沒有，這東西得收拾到什么時候？當初三少夫人嫁到白家來的時候，身邊跟著的陪嫁就只有吳媽一個人，后來院子里服侍的人全都是靠白家養活的。我們夫人擔心她們手腳不干凈，到時候缺了這樣少了那樣的傳出去不好聽。三少夫人心思單純，別吃了悶虧都不知道往哪訴苦。這才在白家住了幾天啊，貼身的東西都給人順走了，要是再住幾天，人還不得被扒干抹凈了啊！再說了，白家家大業大的，又不是過不起日子，難道還惦記上兒媳婦的嫁妝，不許人幫著收拾了？”

    幾個家丁哪見過這樣的場面，一個個被逼問得瑟瑟發抖，像是被雨淋濕了的落湯雞一般可憐。他們不敢擅自做主，留下了幾個繼續攔在門口，另有兩個快步跑去向白老太爺請示了。

    則大太太的乳娘便領著幾個婆婆老媽子站在門口等著。
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