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    外三房剩下的幾個男人聚在一起低聲商量著什么。白元恒的妻子常氏上次來了一趟祠堂之后，估計是被嚇到了，這次沒有跟著一起過來。這樣一看，外三房的人便聚在一起，顯得異常得齊心。而被排擠在外的白元德則和蔡二太太兩個人貌合神離地挨著坐在一起，白元德垂頭喪氣地低頭盯著地面，蔡二太太的一雙眼睛卻格外精明地四處亂瞄。

    白老太爺陪著毅老太爺走進祠堂大門的時候，看到的就是這樣一副光景。他的眼神瞬間暗了暗，但嘴角的笑意卻仍舊保持著原樣，態(tài)度客氣地請毅老太爺進門。

    閔老夫人沒有同行，不知道是不愿意摻和還是覺得上次已經(jīng)把話說清楚了，這次就沒有跟過來。

    毅老太爺是白家家族的分支，年紀比白老太爺大幾歲，白眉白須精神矍鑠，走起路來步步生風，精神狀態(tài)看著比白老太爺還要好。他挺胸抬頭的邁進祠堂，身后跟著他的兒子白元普。白元普是他的次子，如今長子當家，全權(quán)管著北平的家事走不開身，這次遠行便由次子帶著下人陪同著過來了。

    白元普自小長在北平，從來沒有回過上海，因此跟誰都不熟，他也就沒有開口說話，沉默地跟在父親的身后，低著頭一副很有規(guī)矩知進退的樣子。

    白老太爺也是第一次見到這個侄子，見他身姿筆挺樣貌出眾，簡直和毅老太爺是一個模子刻出來似的。聽說他和兄長都十分得能干，把北平白家經(jīng)營得風風火火蒸蒸日上。想到自己兩個早逝的兒子，白老太爺心里忍不住落寞地嘆了口氣。也不知道自己上輩子是不是做了什么錯事，老天要這樣的懲罰他，偏偏帶走了他最優(yōu)秀的兩個，把一個不爭氣地給留下了。要是死的是白元德，白老太爺估計連眼睛都不會眨一下的。

    世上局勢多是此消彼長，如今上海白家這頭已經(jīng)漸漸有了衰勢，而北平那頭卻風頭正盛，再這樣下去用不了幾年，那頭就要遠超這邊了。

    白老太爺覺得風雨將至，心里說不出的擔憂和不安。

    毅老太爺卻挺直了腰板端端正正地在正首的位置上坐了，他如今是白家年紀最長的老人，坐在這里再合適不過。可白老太爺見狀，心里多少還是有些不是滋味。

    那明明是自己的位置，毅老太爺連聲招呼也不跟自己打就自顧著坐下了，肯定是沒將自己放在眼里，覺得北平白家已經(jīng)遠超上海白家，行事都比過去張揚得意了許多。白老太爺板著臉在側(cè)首的位置上坐下了，向眾人介紹了毅老太爺?shù)纳矸荨?

    白元德等人連忙起身向他行禮問候，毅老太爺客氣地點了點頭，嗓音低沉有力地說道，“我上次回上海還是十幾年前，那時候他們都還是一群不懂事的小孩子，跟著各自的父親過來說話，沒一個老實消停的時候，坐一會兒就全都找借口跑出去玩了。幾年不見，每個人都成熟穩(wěn)重了不少，是可以獨當一面的大人了，他們的父親也都相繼離世，我們這一輩的老人是越來越少了。”
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