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    屋外下著雪。

    灶房鍋里熬著豬油。

    這肉還是那日林三柱從鎮上買回來的，剔下的大肥肉，周氏切成了均勻的小塊，再往鍋里加瓢水，熬出的豬油保證雪白細膩。

    至于剩下帶五花的部分，自然是用來煮紅燒肉最合適了，就著剛熬過油的熱鍋，周氏把肉全倒進鍋里翻炒，等炒至肉面焦黃后，再往里抓幾顆八角和桂皮，接著是醬油，鹽，還有水，而后蓋上鍋蓋，小火慢燉兩刻鐘，最后大火起鍋，這樣一大碗色澤誘人的紅燒肉就做好了。

    聞著味美的肉香，周氏心里得意的同時，又忍不住有些感慨，都說“啥事都經不住多練”，這不，自小叔子連著好幾日都有買肉回來后，自己試手的機會多了，燒肉手藝也就練出來了。

    見紅燒肉已經燒好，劉氏忙快步去婆婆房里把草籮子拿了過來，把裝肉的陶罐小心放進去后，她又把草籮重新抱回到正房的暖炕上。

    草籮保溫，加上底下的熱炕烘著，等待會兒開席往外端菜時，保證還是熱乎乎的。

    今天是林氏族人開全族宴的日子。

    雖定在下響開席，可桌席上的飯菜，肯定要早早準備起來才行。

    是以，才吃了早飯，妯娌三人就已經在灶間忙活上了。

    熬油，煮肉，煎蛋卷，再加上一大碗豆腐和一碗蘿卜燉大骨，以及待會兒的燒全魚，算是湊齊了六道菜。

    吳氏難得舀了三斤大米出來，吩咐周氏先用溫水浸了，到時候再放到鍋里蒸上。

    周氏點頭應下，心說，今日又是魚又是肉的，家里娃兒可都有口福了。

    她抬頭看了看天，離未時開席還有些早，這會兒除了還有兩條魚未收拾外，其他幾個菜都已準備的差不多了，遂解下襜衣（圍裙），往灶膛邊上一坐，就與馮氏劉氏說起了刺繡的針法來。

    這是周氏這幾天常做的事。

    自開始學刺繡后，她就一門心思撲到了上頭，每日除了吃飯睡覺和忙家務，其余時候，都在練著刺繡針法。

    用馮氏的話說，那就是，大嫂是這些人里面學的最用心的一個。

    按理來說，照周氏逮空就練的做法，應該很快上手才對。

    哪知一連好多天過去，就是初學的春梅和春秀，都能繡出簡單的花葉來了，可周氏，卻還在幾種基本針法里頭疼，不是卷了線，就是打了結，以及不停被繡花針扎了手。

    這不，幾天下來，那捏著繡布的幾根手指上，林林總總被扎了不下二三十個針眼，哎呦，可痛死她了。

    周氏實在想不明白，為啥拿繡花針和拿縫衣針的區別會這么大呢，自己縫補衣裳時，不是挺拿手的嗎。

    若是換作往常，周氏早就一把甩開繡布，懶得再去煩了。

    可現下，她迫切想攢些私房呢。

    這段時日，大兒子說親的事，如同秤砣似的壓在周氏心頭，讓她有些喘不過氣來，幾乎一有空閑，她就會在心里估算著說親時的各種花銷，謝媒、送彩、下定，聘禮聘金，以及其他種種開支。

    可不管周氏怎么算來數去，都避免不了這是一筆嚇人的支出。

    其實，這要是換做別的稍微寬裕一點的人家，這些都不算什么事。

    說來說去，還是家里太窮鬧的。

    鄉下人雖不講究大戶人家的三書六禮，可該有的聘禮果擔也是不能少的。

    前日，周氏特地向桂子娘打聽了他們家給女方送彩的事，桂子娘告訴她，光七樣糕餅、八樣果子就花了半吊錢，另外還有九禮擔啥的，周氏掰著手指算了又算，發現單一個送彩，就需支出兩吊錢，這還沒算上后頭給女方的聘禮聘金。

    真是越算越讓人頭疼。

    雖兒子說親的開銷屆時都從公中出，可周氏太清楚家里的情況了，在她看來，公婆手頭的存銀有個五兩就頂天了，到時就算把這些銀子全都用上，那也是不夠的。

    何況，遠松也馬上到了說親的年紀，她這個當大伯娘的，總不好只顧著自己兒子吧。

    也不怪周氏會這么著急，時下男孩子說親基本都在十五歲的年紀，等定下親事后，再過兩年便會娶媳婦進門。

    這樣的做法，在眾人心里早成了理當如此，若是哪家有所不同，便是奇葩了。

    就比如桂子，就因為拖到了十七歲才說上親事，這兩年被人說成啥樣的都有。

    有說桂子太憨傻才說不上親的，也有說是因為桂子娘太摳門的緣故，更有缺德的說桂子怕是不行吧，氣得桂子娘去那家人門口足足罵了三天。

    周氏清楚，桂子前兩年之所以說不上親事，就是因為家里窮。

    而現下，自家家境還不如桂子家呢。

    所以她心里能不焦急嗎。

    這也是周氏下狠心努力學刺繡的原因。

    若是學成了，那她就可以試著做些繡活送到鎮上去賣，不管能掙多少，哪怕只有四五文，可積少成多，到時也能派上些用場的。
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