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    林家也算是幾代傳承的世家了，祖上在京城里也是有一處宅子的，占地還不小。因著林家后來遷去了江南，子嗣又不豐，這處宅子就此無人居住，也不舍得發賣，便白白空著，留下了兩房下人打理著。林府的管家提前就趕到了京城，加急安排人手，把宅子打掃干凈，添置了家具擺設，修理栽種了許多花木。林家現在身份大大提高，錢財又豐足，大把的銀子花下去，幾個月后，原先有些破舊衰敗了的宅子就被整治得煥然一新，一座雅致精巧的江南園林橫空出世在眾人眼前，讓那好奇上門探訪的鄰居管家們都嘖嘖贊嘆，想著回去告之主家，林家衣錦還鄉了。

    林雪峰和林海抵達京城，修整了兩日后，勞乏的身體恢復了，就一同去了國子監報到。因著父子兩人是皇上特意下圣旨恩賞的，國子監的趙祭酒和孫監丞專門來與他們見了一面，以示重視。初次見面，林家父子給他們留下的印象就頗佳，都是大方有禮，言談得體的文士。趙孫二人暗自滿意，再各自依著自己所長分別試著查問了一番。

    趙祭酒捻須微微點頭。林海這少年舉人的學問很不錯，若是再在國子監里好好打磨年余，得到眾多大儒們更深一層的點撥，那進步會很大，下一場會試中有很大可能出頭。他就像一塊璞玉一般，未來會光彩煥發，是個值得培養的好苗子。

    看過林雪峰呈上的由他自己編寫的術數冊子，并說明這是在思學書院里使用了幾年的教材后，孫監丞也眼前一亮，有逢見同道中人的欣喜。他在國子監中，是少有的對格物之術頗有研究興趣之人，那術數教本在他看來編寫得非常實用，深入淺出。可見，能編寫出這樣水平教本的林雪峰，必是此道行家里手。本來孫監丞身為負責國子監具體事物的官員，對著皇上的旨意，暗中還有些抵觸。在他看來，國子監是國家最高等的學府，林雪峰有功，朝廷盡可以給其他的封賞，若其人并無真才實學，卻蒙受皇恩，混在國子監當博士，那不是誤人子弟么？只這話，他不敢說出口來吧，心中未嘗不對林雪峰存了些芥蒂。現在看來，他是白白擔心了。

    國子監這邊的進展很順利，林雪峰第二天就去吏部把任職手續辦理了。他現在還沒有面奏的資格，但也很知情識趣地給皇上寫了謝恩折子呈上去，表達自己的感激之情，場面上總得做得漂漂亮亮，讓皇上臉上有光才是。從吏部官員口中，他得知了朝廷能慨然封賞，也多虧了忠孝王和忠順王在其中出了大力，特別是忠孝王，對他是贊譽有加，說了不少好話，皇上大喜之下，給他的封賞豐厚。忠孝王為人向來實在公正，因此朝廷上下信任他所言不虛，并沒有異議。林雪峰聽說后，立刻又準備了兩份謝禮，分別送去了兩位王爺的府中。

    “四哥，那林雪峰有些意思啊。”忠順王笑著對忠孝王道：“他帶著兒子已經到了京城，前日往我府上送了一份禮，說感謝我們兄弟的舉薦，略表心中感激。禮品也不貴，只是一些江南的繡品特產，只這份心意是難得的。”

    “他也往我府上送了一份，但自己沒有上門，附了一份信函致歉道，這是為了避嫌，不讓我們兄弟被人攻訐為收攬人心。”忠孝王語氣中帶著一絲贊嘆：“此人處事很有分寸，不上趕著諛媚，也不孤高自許，不卑不亢，很難得。聽國子監傳來的消息，趙祭酒對他父子倆都挺滿意的，他們父子前途可期。這兩人日后很可以相交一番，只是不要招搖，以免麻煩！”

    “沒錯！”忠順王拿著手中的扇子拍了拍掌心：“林家我挺看好的，后年他兒子就要參加會試了，如果能中，那可是少年進士，伯爵之身了，在京城里都是難得的，能拉入麾下，那是又體面又得用！”

    “且看他造化如何吧。和林家，咱們要保持著聯系，但也不能走得太近，免得父皇和太子殿下生出嫌隙來，反而不妥！”忠孝王囑咐道。

    忠順王聞言有些憤然:“四哥你也太小心了!咱們一般都是皇子，那老五在江南借著甄家大肆收攏勢力，太子更是廣為招攬朝臣，也不見父皇怪罪。難道咱們兄弟就不能有幾個交好的友朋，偏心也不能是這樣的吧！”

    “老六，不要胡言！”忠孝王沉聲喝住忠順王，警惕地向四周望了望，又道：“小心駛得萬年船！”他嘆了一聲：“太子自小就被立為儲君，到如今已有二十六年了，比其他兄弟們尊貴勢大也是理所當然的。老六那里，看著是在江南聚攏了不少人，但真正在朝中得用的也不多，文臣們更是不愿與之結交，父皇并不會太在意，太子他......”

    “父皇因著甄貴妃，對老五本就另眼相看，自然不會在意，但太子就未必了！四哥，我覺著，父皇和太子之間，比起前幾年來，關系已經疏遠淡漠了許多。”忠順王反駁道：“據說，太子醉酒之后，還和身邊人抱怨過，說自己做這太子太久了，前無古人！”

    忠孝王倒抽一口冷氣：“太子竟然如此不智不慎！父皇因著與先皇后的結發夫妻的情分，一直是厚待太子的，但是太子應該明白，身在皇家，兩人先是君臣，才是父子！”他在心中道：皇權不容窺覬，先皇后畢竟已經死了那么多年了，父皇妃嬪眾多，曾經再深的情分，如今也已淡得差不多了。太子如今能依仗的其實只有自己的大義身份，和父皇對名聲的顧忌，他竟然還不知自己的處境如履薄冰，敢觸父皇逆鱗！父皇還能容他多久呢？

    “老六，咱們務必要謹慎些，切切不可貪權集黨。只要盡心做事，父皇自會把一切都看在眼中的！”想到此處，忠孝王鄭重地警告忠順王道。
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