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    有忠順親王坐鎮巡鹽衙門,林大人也是精明強干，眾鹽商都不敢造次。他們的嗅覺也很敏銳，忠順親王此次能不辭勞苦地親自下江南，表明了對林海的強烈支持。若是和林海作對,就等于是要和忠孝、忠順兩位王爺對上。還聽說他的任命是由內閣提出,皇上也點頭認可了,那又說明，林海是得到了各方承認,大家都能接受的人。這樣的情況下,他即使是孤身一人前來，但身后的背景也是萬萬不能輕忽的了！眾人想到此處,不禁心中凜然，有心之人便生出退意來。

    鹽引的拍賣很順利地完成了,戶部的主事過后核算了一下拍出的金額，發現比起以往鹽商繳納的鹽引收入來，還要要高上了兩成。眾人不禁歡欣鼓舞，這差事辦得著實干凈漂亮,回到京城，不但忠孝親王滿意,而且也可以算是實實在在的一份政績,對自己日后升遷大有裨益。

    林海明白眾人的心思，笑著向他們道謝,主動道這些日子以來，大家著實辛苦了,本官感激不已。今日鹽引發賣能順利完成，托賴忠順親王的威勢，也離不開大家的努力。諸位的功勞和勤勉敬業,本官是不會忘記的。明日就詳細地寫下奏本，向皇上和朝廷一一稟明。今日呢，巡鹽衙門備下了慶功宴，還請大家賞臉！

    眾人紛紛答應。當晚，巡鹽衙門中杯觥交錯，大家開懷暢飲。忠順王爺自然是被請到主座安坐，眾人借此機會，鼓起勇氣來向他敬酒。忠順王爺也不拿架子，來者不拒，雖然他自己每次只淺淺飲了一口，但也給足了眾人面子，讓他們心中十分高興。

    林海的敬酒，忠順親王卻是滿滿一杯全都喝了下去。兩人在京城時已經是熟人了，現在經此一事，可以說，大家如今是同坐一條船上，關系越發近了些。

    “本來我和王兄都擔心你能不能擺平這些鹽商呢，這些人背后可都藏著大人物呢！王兄因此催著我南下江南，也是讓我拉著皇子的大旗，來為你助威的意思。只是，我們心中也不是那么有底的，畢竟牽扯到那么大的利益，鹽商們未必肯屈服。他們能做這生意，豈是好相與的？我本打算著見機行事，但，”忠順親王閑閑地喝了一口酒，嘖嘖稱贊道：“想不到你竟然另辟蹊徑，拿出了這樣的妙法來，打他們一個措手不及，可真是心有溝壑，平日里深藏不露啊！”

    “王爺取笑了！”林海泰然自若地回答：“其實，下官這也是受到家父的啟發，一起商量出來這個法子的。這功勞，至少也要有一半要歸于家父。”

    忠順親王回憶了一下今日的發賣會，他坐在一邊，貌似在看熱鬧，其實是一直暗中仔細觀察著整個會場的情景。鹽商們當時在爭著競拍，呼喊聲此起彼伏，氣氛緊張熱切，根本無暇關注到其他。那時展現出來的，都是最真實的心態，基本上沒有虛假。拍賣結束后，他見著除了有些人面色沮喪陰沉，眼中目光流露出不甘和憤恨外，大多數鹽商的神情還是高興感激的，雖然這鹽引的價格比以往的要升高了不少。

    “因為這是一場公平的拍賣會，就算不能如愿，也只是自己權衡利弊的選擇，怪不到別人頭上，心氣自然平靜。”林海輕笑道：“鹽商中真正有大靠山背景的，也只是少數。許多中小鹽商，苦無門路，也只能從那些些人手中高價購買鹽引，才能把這生意做下去。算起來，他們賺到的也只是個辛苦錢，難道他們當真對這些占據了最多利益的人心中會不怨不平么？現在這鹽引雖然被拍出的價格是高了一些，但少了一層盤剝，他們最后能賺到手的銀錢，也不會比以前少。況且，這是他們堂堂正正地從巡鹽衙門手中拍買到的，少了多少麻煩和變數！換了是我，縱使多出一些銀子，也不愿向著旁人折腰摧眉，低三下四，還要時刻預防著被人卡著脖子！我就聽說，有小鹽商為求得庇護和利益，把自己的女兒送人做妾的！”

    “你是清貴文臣，那自然不一樣的！”忠順親王搖搖頭，不以為然地道，商人哪里能與文臣相提并論，他們連武勛也比不上啊！

    “可是，只要是人，有些本性都是一樣的，哪里有人生來自甘下賤！”林海并不想和忠順親王在這個問題上多加爭論，笑著道：“俗話說，得道多助失道寡助！現在我們用鹽引籠絡住了大多數鹽商，那小部分人即使想攪起風雨，也沒多少人愿意追隨了！”

    “這是一個開始，下官相信，只要這鹽引拍賣的法子能延續一兩輪，這江南鹽業的格局就會變化甚大，那些在背后操控的勢力不得不收斂！”
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