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    “夫君不必擔心，這里就交給妾身了，必會打理妥當?shù)模　狈绞舷蜓︿帘ＷC道。之后，方氏避開了眾人，只帶著自己的貼身陪嫁丫鬟，每隔幾天就像螞蟻搬家一般，把新鮮的吃食放進密室，再把原來的吃食拿出來，悄悄地處理掉。她們做得很隱秘，其他的人竟然沒有注意到。

    又過了些日子，新年到了。京城里的人無論窮富，都暫且放下其他事，準備著過年，購置物品，忙忙碌碌的，薛家此時也乘機買了許多魚肉雞鴨，做成了能久放的吃食，也不惹人注目。左鄰右舍也在各自打點著過年的用品，京城里一片祥和。

    薛淞卻不敢松懈，風暴生成的地點往往是平靜的，但它一旦發(fā)作起來，那不多時便是雷霆萬鈞，大地上的生靈們都會遭受池魚之殃，在它狂暴的力量下面目全非！

    衙門里已經(jīng)封印停止辦公了，薛淞也松了口氣，好歹他能留在家中，方氏和薛虬就能安心些。

    除夕夜        ，各家都要聚在一處，吃頓團圓飯。在陣陣爆竹聲中，薛淞和方氏抱著薛虬，喜氣洋洋地給下人們發(fā)了豐厚的紅包賞銀，下人們在管家的帶領下齊齊地向主家行禮恭賀。

    他們享受了一頓豐盛的宴席后，便體貼地讓下人們各自散去玩樂休息，今日里薛府和鄰居們都徹夜不息燈燭，整條胡同都燈火通明，映照得一片繁華。

    飯后，方氏便和薛淞便閑聊起了家常。給薛老爺和方家的年禮早已經(jīng)送去，他們還貼心地給薛蟠和薛瑾萱特別準備了禮物。

    給薛蟠的是薛淞抽空畫下的故事書，給小瑾萱打了一付精致的鑲嵌著和田玉的金項圈。書中癩頭和尚和跛足道人上門游說薛姨媽‘金玉良緣’時，不是送了一個金項圈，還說，這金的必須要有玉來配么？薛淞送出的金項圈上面可有成色上佳的和田玉，不正好應了這說法么？對了，這金項圈啊，還請了大悲寺的高僧開過光，極是靈驗的，不比一個身份不明的野和尚送的來得可靠？

    走那些裝神弄鬼家伙的路，讓他們無路可走吧！

    后天，他們一家人就要去給吳侍郎拜年，這是頭等大事！上門要帶的禮品方氏早已經(jīng)打點妥當，既體面又清雅。今晚宮中是皇家諸人歡聚飲宴，明日永明帝要在太和殿招待重要的朝臣，吳侍郎如今也有資格出席這大場合，斷然沒時間，也沒興致客人的。

    兩人說了一回話，多日操勞，不覺有些疲累，正準備歇息下，明日一早，還要起來與鄰居處互相賀個新年。此時，忽然聽到外面?zhèn)鱽黻囮囆鷩W叫嚷聲。老管家氣喘吁吁地跑來相告，出大事了，出大事了！

    外面現(xiàn)在一片嘈雜，方才這胡同里官職最大的兵部朱郎中派了下人來告訴鄰居們，皇宮那里亂了起來！

    據(jù)說在皇家年宴上，忠義親王忽然發(fā)難，要逼著永明帝禪位給自己！原來他暗中籠絡住了一批兵馬，做好了周全的安排，乘著除夕之夜，大家都歡喜松懈之際逼宮，殺大家一個措手不及。
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