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    “哎呀真討厭，怎么跟著我和大哥的人一個個都笨笨的，反應還特別慢，就是不如阿耶阿娘身邊的人聰明，嘖！”

    埋汰完了下人，二皇子回頭問太子：“大哥你出汗了嗎？你還要換一身衣服再過去吃午膳嗎？”

    太子看著弟弟跑得滿頭都是汗，回頭的時候汗水還嘩啦一下甩了出來，看著弟弟那雙漂亮的大眼睛里撲閃撲閃著璀璨的日光，忍不住笑了……

    啊呀，原來弟弟沒有丟下他跑掉。

    “咦？大哥你怎么了？大哥你怎么好端端地傻笑了起來？大哥？大哥！你傻了嗎？”二皇子在太子的面前揮了揮自己的小手，見太子沒反應，一副天塌了的模樣，“完了完了，我大哥傻了，以后我豈不是要一個人訓兩條狗，天啊，我好難啊！”

    面無表情的太子：“……”

    好吧，早知道會如此的，對于他的好弟弟，他已心如止水了。

    ******

    京都安興坊，姚氏舊宅。

    “大少爺，您今日還是要到祠堂那邊么？可是您身上的傷……”

    姚鵬舉披著褻衣坐在塌上，任由大丫鬟拿著清涼的藥膏往自己滿背的血痕上抹，他依然挺直了背脊，沒有一絲一毫的佝僂。

    “無礙，祖父罰我跪祠堂，卻未說罰多久，那便是要一直跪的。”姚鵬舉說。

    待藥膏抹好，他穿好了衣服，便往這舊宅家祠的方向去，穿過精美的華廊，間隙有日光灑落在他高挑清瘦的身體上，他面色有些蒼白，但神色如常，看不出前幾日才受了家法，挨了鞭笞。

    臉上的蒼白，那是因為那晚他魘住了，不僅想起了一些早該遺忘的事情，還被這些事情拖入了噩夢中，導致他半夜里燒了起來，天明都未能退燒，努力喝藥，今日才恢復了些許。

    但總是如此，姚鵬舉依然每日早起后，便到祠堂去跪著，什么時候祖父消了氣，讓他無需跪了，他的懲罰才會結束。

    今日有人比他更早就到了祠堂。

    姚鵬舉看著那白發老翁，行了個禮：“問祖父安。”

    老者擺了擺手，道：“我夙夜難安。”

    姚鵬舉愧疚地垂下了眼眸：“是孫兒的錯，都怪孫兒。”

    那乳母早些年便手腳不干凈，嘴也不牢靠，祖父說要讓人永遠閉嘴不再說話守住秘密，他卻于心不忍，偏生放過了她，還給了一大筆銀子回家養老，結果這乳母卻最終反咬他一口……

    此事是他太過心慈手軟。只是那乳母，只怕今兒個在李星緯手里，也討不了好了吧，姚鵬舉有些諷刺地如是想到。

    他沒有想太多，只身跪在了那些牌位的面前，白發蒼蒼的老者咳嗽了幾聲，問他：“如今你如何打算？”

    “當今圣人心善，乃當世仁主。依照當今圣人的脾性，便是知曉了我乃女兒身，犯了欺君之罪，他也不會要了我的性命，看在姚家千年名門的份上，圣人也不會多加為難我。只是我到底犯了大罪，若無‘意外’的話，他不會再重用我了。”

    且將冷眼相待，不扶持、不打擊，看著他自個兒能走多遠罷了，姚鵬舉不懼！

    “哦？那你可知，這‘意外’為何啊？”

    青年晦澀的眼底閃過一抹莫名的光芒：“曹睿之！”

    那一晚，曹小國舅對他，說是再造之恩也不為過。

    曹小國舅的行徑看似是胡攪蠻纏、插科打諢地硬生生替他糊弄了過去，可實際上，小國舅是在保住她的前提下，在做他這個小國舅自己最應該有的反應，而且最關鍵的是，他把她這見不得光的身份，就這般硬生生地過了明路！在圣人面前過了明路！還得到了圣人的親口認可！

    日后，再也不會有人“拆穿”他是女子了，他夙夜難眠、輾轉反側的事情，就這般被人輕飄飄的解決了。

    “圣人會不會再啟用孫兒，且要看小國舅是否有用得著孫兒的地方，或許說，得看看小國舅會不會替我在圣人面前美言幾句。”

    姚太爺抬頭，渾濁的眼睛掃過祖宗牌位，仿佛看到了姚家從龍而飛天、志得意滿，又仿佛看到了姚家滿盤皆輸、最終傾覆。

    “你當真想好了嗎？入了這棋局，可就沒有退路了。”

    姚鵬舉重重地磕了一個頭，聲音清朗而堅定：“此路漫漫，荊棘叢生，孫兒走到今日，不止為了振興家族，光復祖宗家業，更為了渡天下黎庶于茫茫苦海，方才不愧對圣賢教誨與我求學之夙興夜寐。我初心如此，絕不更改。無論入了哪一局、上了哪條船，我行事絕不違背初心！若不得，雖死不悔！”

    “既如此，你且去吧。”：，，.


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