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    女真大軍戰馬飛馳，荒原古道上揚起草屑煙塵。

    阿骨打親統女真大軍沿鷹路前進，展現在他們眼前的是一望無際的荒漠草原，這里人煙稀少狼蟲出沒，遼人亦不敢輕易涉足。女真軍來到唐括沃甲之地，天色已晚，阿骨打派細作前往混同江一帶偵探軍情，遂傳令大軍就地安營扎寨。

    混同江古稱粟末水，遼太宗耶律德光詔命更為混同江，元稱宋瓦江，明始稱松花江至今。混同江亦稱黑水，它發源于長白山天池，所以，松花江流域亦稱“白山黑水”，這里的“黑水”非今天的黑龍江也。

    混同江不舍晝夜穿山越嶺向西奔流，在草原深處就像一條受驚的巨蟒，突然掉頭北去與納水河交匯后滾滾東流，一直奔向大海。

    遼道宗為監視女真人，就在混同江的轉彎處，建起一座突兀的土筑城池，它給沉寂的草原帶來一派生機。黃土夯筑的城墻歷經四五十年的風雨剝蝕，依然顯得堅不可摧。城門上方“寧江州”三字分外醒目，城頭上“遼”字黑色牙旗在微風中抖動，它仿佛在告訴世人，這里是大遼國的土地。

    寧江州人口不過萬人，城內駐有混同軍。防御使大藥師奴肩負監視百里之外女真人的使命。他的先祖乃渤海人，與白山黑水女真同宗同源。

    再說寧江州城外來了一支人馬。打著“遼”字大旗由遠而近，

    為首的正是駐守黃龍府的東北統軍司節度使將蕭兀納。此人身材高大，怒目橫眉，一臉絡腮胡子，坐下一匹白龍駒，手提大斧來到城前，防御使大藥師奴率親信出城迎接。

    大藥師奴等人拱手相迎，蕭兀納下馬亦抱拳還禮。大藥師奴道：“將軍遠道而來鞍馬勞頓，大藥師奴有失遠迎。”

    兀納還禮道：“防御使大人德高望重，本將軍這邊有禮了。”

    大藥師奴用手指道：“將軍請——”

    二人寒暄之后，并列進了州城，穿過繁華的街道，來到寧江州府衙。寧江州府衙，青磚灰瓦，屋檐微翹，房檁都是紅松原木，因年代久遠有些暗紅。整個房屋寬敞明亮，二人分賓主落座，仆人上茶。

    大藥師奴呷了一口茶說道：“近聞女直有不臣之心，老夫寢食難安啊，皇上圣明，及時派將軍率兵前來以迎女直，我懸著的心總算落了下來，可以說高枕無憂啦。”

    蕭兀納放下茶碗道：“大人差矣，寧江州是我大遼北陲邊城，不過彈丸之地，城外荒草連連一馬平川無險可守。阿骨打此次造反，那可是來者不善，善者不來呀。”

    大藥師奴點頭稱是，蕭兀納又問道：“不知大人有多少人馬？”

    大藥師奴搖頭嘆道：“唉，老弱病殘加起來也不過千人。朝廷多年不撥銀兩，糧餉有限甲胄亦不足也，不怕節度使恥笑，本官近日派人去賓州討了五百副衣甲，估計他們已過了混同江，再過幾天就回來了。”

    兀納道：“看來，大人也夠難的了。”大藥師奴道：“是啊，聞女直兵各個剽悍驍勇善戰，不知將軍帶來多少人馬？”

    兀納道：“老夫帶來一千人馬共守寧江，渤海將耶律謝十率三千人馬已前往扎之水迎敵，賊必破矣，請大人放心。”大藥師奴聞言，總算舒了一口氣。

    蕭兀納呷了一口茶，放下茶碗又道：“阿骨打謀反之心并非一日，老夫曾去過會寧，聽其言觀其行，其志不小。回到上京也上疏過圣上，“先其未發，舉兵圖之”。阿息保也提醒過，要盡早除掉這個阿骨打，可圣上皆不為意。轉年春天，皇上去斡倫泊捺缽，在頭魚宴上阿骨打觸怒了圣上，圣上才下決心要殺掉他，可蕭奉先大人一席話，救了阿骨打一命，否則就不會有今日之亂啊。”

    大藥師奴不解地問道：“什么？蕭大人一句話救了阿骨打？”蕭兀納一臉憂郁地說道：“是啊，大人有所不知，圣上下令斬殺阿骨打，他卻勸阻說，阿骨打遠夷粗人，不知禮節，對遼一貫臣服，無大過而殺之，恐傷各部向化之心，若有反叛之意，區區一個完顏部落也不堪一擊。”

    大藥師奴聽罷，放下茶碗道：“看來，蕭大人在皇上面前說話還是很有分量啊。”兀納道：“大人不知吧，皇后和元妃都是蕭大人的妹妹，二弟嗣先為殿前都檢點，三弟保先又是東京留守兵屯遼陽府，大人想想，蕭奉先是皇親國戚，位高權重，他的話能沒分量嗎？”
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