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    呂師囊這話外之意，便是兩人利益相關，休戚與共，他不會做費力不討好，坑害苗福林的事情。

    苗福林仍是不放心，再次問道：“你等對我知之甚多，我卻不知曉你等！”

    見此，呂師囊拿出一方信物，獨自給苗福林一看。“看了此物，苗堂主還不曉得么！”

    苗福林看了那猩紅火焰的令牌，渾身一個激靈。看那樣式，至少是教中的舵主、長老一類的人物。苗福林顫聲問道：“你們是……”后面的話，他是怎么也說不出。

    呂師囊卻說：“此處不是說話的地方。”

    苗監押忙說：“是，是。如此你便隨我來。”

    彌勒教最早于梁武帝時期創立，創始人傅大士自稱“雙林樹下當來解脫善慧大士”，廣弘菩薩行，門下有傅宣德等人。

    彌勒教數百年來于民間流傳，并不斷有人藉此造反。北魏宣武帝時冀州沙門法慶，自命“新佛”，以李歸伯為“十住菩薩”，創“大乘佛”；所謂的新佛就是引用佛經中“彌勒下生成佛”之說，力倡殺人，認為殺一人者為一住菩薩，殺十人者為十住菩薩，“屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經像”，“又合狂藥令人服之，父子兄弟不相識，唯以殺害為事”（《魏書?元遙傳》），史稱“大乘教起義”，后來被元遙所滅。此后，假彌勒降世為旗號的事件此起彼落。

    隋煬帝大業九年（613年），高陽（今河北高陽）人宋子賢擅長幻術，“能變作佛形”，自稱“彌勒出世”，聚合人眾舉兵作亂。兩宋時彌勒教與摩尼教出現融合趨勢，倡言“釋迦佛衰，彌勒佛當持世”。

    北宋慶歷七年（1047年），貝州（今河北清河一帶）人王則本是涿州的農民，逃荒到貝州給地主放羊，后來起兵造反，自稱東平郡主，他的口號是“釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世”。此外懷州沙門高曇晟、四川萬年縣女子劉凝靜等，皆假稱彌勒降世造反。

    苗福林這個堂主，便是彌勒教的。在王則造反不成后，彌勒教茍延殘喘的一支。

    而呂師囊也是大有來頭，是南方摩尼教的一方首領。

    明教正式名稱為摩尼教，又作牟尼教，發源于古代波斯薩珊王朝，為公元3世紀中葉波斯人摩尼(Mānī)所創立，受基督教與伊朗祆教馬茲達教義所影響，是一種帶有諾斯底主義色彩的二元論宗教。主要教義為“二宗三際論“，崇尚光明。

    摩尼教約于六至七世紀傳入我國新疆地區，復由新疆傳入漠北之回紇，而盛行于該地。唐代宗大歷三年(768)，應回紇之請，于江淮等地建立摩尼寺。唐武宗會昌五年(845)滅佛時，摩尼教亦遭嚴重打擊，轉而成為秘密宗教，并吸收道教及民間信仰，從而改稱明教。

    明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨，故敢于造反，屢有反政府之舉。

    到了北宋末年，彌勒教和摩尼教相互間有了融合、勾連，之后演變成白蓮教。
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