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    話分兩頭。且說王信、石秀要救欒廷玉，去找神醫(yī)，連夜趲行。王倫派人追趕兩人不上，二人還不知欒廷玉已然得救。

    二人著忙，只是趕路，不幾日，來到泗河邊。秋來多靡雨，這一天午后時分，就下起雨。

    這雨初如云煙，迷迷蒙蒙，不久便轉(zhuǎn)急。二人冒著煙雨，要渡河流。到河邊找尋那渡船時，并無一只，只叫得苦。繞著河走，只見沿河邊的叢草蘆蕩里面，有些炊煙冒起。

    石秀叫道：“可是船家？俺們要渡河，快請把船來載！”

    只見蘆草波翻，從里面走出個艄公來。那艄公披蓑戴笠，身上遮的嚴(yán)實(shí)，手扶斗笠，露出面目來，只是尋常。見了二人，打量一番，問道：“客人哪里來的？要到哪里去？”

    王信當(dāng)先道：“俺們弟兄是濟(jì)州來的，去金陵有緊急事，還請船家渡俺們過河。”

    艄公道：“這等天氣，看不清河面，如何敢行船，不渡，不渡！”

    石秀心急要發(fā)作，王信拉住他，道：“勞煩船家好心，送俺們過河。不消說價，俺們多與你船錢作謝。”

    艄公聽了，隱把目光巡視二人身上一二，道：“也是我好心，載你們也不妨。只是今日晚了，便過河去，也沒落腳處，仍要受雨。不如且先在我船里歇了，到風(fēng)靜雨住時，我就渡你們過去，多出些船錢與我。”

    聽他說的有些道理，二人也沒好辦法，便跟在艄公后面。石秀久在江湖，趁艄公沒留意，在王信耳

    旁低聲說道：“二郎兄弟，咱們小心些。”

    王信聽了，雖不明白為何，但見他說得鄭重，點(diǎn)點(diǎn)頭便一起鉆入蘆叢里來。

    進(jìn)里來，見邊上并頭纜著兩只小船，一只船蓬里，有個瘦高漢子那里生火煮粥，模樣也是普通。艄公請二人另一只船艙里進(jìn)了，叫把身上濕衣服都脫下來，艄公幫著就火上烘焙，倒是殷勤。

    王信也不多顧及，自打開包裹，取出干爽衣服穿了。一旁石秀留心，不動聲色將包裹掩了。

    那艄公卻暗下里看得，忍不住輕咳一聲，對面那瘦漢抬頭，二人對視一眼，點(diǎn)頭作意。

    不過幾時，見那瘦漢起身過來問道：“天潮雨寒，客人可要吃些村酒暖身？”

    王信剛要出聲，石秀搶先道：“俺們兄弟都不會吃酒，船家好意只能心領(lǐng)！”

    艄公道：“客人既不能吃酒酒，不如來吃碗熱白粥。”說著放下衣物，一旁取了陶碗，去鄰船上面，鐵鍋里盛了兩碗熱粥，請二人來吃。
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