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    十冬臘月，天寒地凍。用木柵欄圍圍起來的會寧城，依舊人來人往。街路兩邊泥草房木壘屋的商家店鋪里，人進人出買賣興隆，整個會寧城顯得一片祥和。這一天，從大街遠處走過來兩個人，一個是阿離合懣，另一人是蒲家奴，亦為叔侄。二人并肩而行。

    蒲家奴道：“八叔，國相找吾等要議何事？”

    阿離合懣道：“一定是大事。”“大事？能是什么大事？”蒲家奴若有所思的樣子。

    阿離合懣道：“哎，何必費心思，到那不就知道了。”交談中，二人便到了撒改的府邸。

    所謂府邸，就是座木柵欄院落，柳條編制的大門，正房五間石墻草房，東西兩側各三間泥草廂房，西廂房內熱氣騰騰正在殺豬。

    二人來到院門，守門仆人見有客人來，遂打開院門迎二位進了正房。見撒改坐在土炕上，吳乞買、習不失、宗翰等人坐在簡易的木凳上，他們正在閑談。

    阿離合懣抱拳向族兄習不失施禮，習不失起身還禮。撒該等侄輩見八叔到趕緊起身施大禮問候，阿離合懣亦抱拳還禮向各位賢侄致意。眾人互道問候，就像久別重逢一樣。

    隔壁里屋傳出孩子的說話聲，是四個小孩在擲“嘎拉哈”。每人以五個做本，一小男孩捧起來一擲，“嘩啦”一聲，喊道：“四個‘支兒’”。

    所謂的‘支兒’就是側立形似耳廓的一面，誰的“耳朵”多誰就是大家。其他三個依次擲，均為超過四個。

    大家把所有的嘎拉哈都捧在手中，嘩地一擲，把“支兒”收入囊中，然后用右手“背”對“背”，“坑”對“坑”地彈，他不慌不忙彈完，將擲出的嘎拉哈盡收懷中。還沒等到下一輪，一小孩輸光了，他雙腳搓炕席抹淚大哭。

    撒改聽到哭鬧聲，開門進了里屋哄道：“別哭了，搓腳看炕席刺兒了扎著，今天有客人，大孫子聽話，領他們出去打冰猴去。”

    在爺爺的一再勸說下，孫子才止住眼淚，和幾個小孩下地找出鞭子和冰猴，戴上羊皮帽子，霹靂撲隆地跑了出去。

    撒改對眾人說道：“請到里屋坐，里屋暖和。”阿離合懣等人進了里屋。習不失用手摸了下炕頭，說道：“炕頭還挺熱乎。”

    “今天請客，炕能不燒熱嗎？炕涼不都冰跑了同誰吃酒？”撒改打趣說道。

    阿離合懣道：“原來，國相今天是請咱爺們兒來吃酒，不然人哪能這么全哪？”習不失附和一句道：“可不是嗎，國相酒已備好，等一會兒咱爺們兒就開吃，血腸汆白肉，還有燴酸菜，這可是咱們女真人最愛吃的菜呀。”

    “我親手做的米酒自己舍不得吃，今天拿出來招待大家，咱可說好了，酒不能白吃，事兒可要議好。”撒改故意賣個關子。

    吳乞買道：“喔，看來這頓飯不能白吃，酒還不能白喝？”

    撒改道：“哎，趁酒菜沒上，咱們書歸正傳先來嘮點正事兒。”吳乞買正色道：“我說國相大哥，看來吃酒就不是正事兒啦？”

    “誰說不是正事兒？咱們做的可都是正事兒！”撒改笑道。
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