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    太師是中國古代西周時所置官職，專門授予輔弼國君之臣。后來多被皇帝用作大官加銜，以示恩寵。

    蔡京六十二歲時被宋徽宗拜為太師，那是1108年（大觀二年）正月，他時任宰相。

    無論是從輔弼的角度來看，還是從恩寵的角度來看，太師這個稱謂用在蔡京身上最合適不過。

    蔡京太師府高大雄偉，氣勢恢宏，占地廣闊，仿佛是一座小型皇宮。大門口，矗立著一座四丈九尺高的樓臺，匾額上題有“鳴鑾堂”三個金字，那是宋徽宗用“瘦金體”御筆親書。

    院中有一個鳥語花香的南園，還有一個碧波蕩漾的西湖，都頗負盛名。

    這座宅第，是宋徽宗御賜給蔡京的，座落在皇城西北側的外城，金水河南岸。

    金水河是宋太祖時期開鑿的一條人工河，是京城四大河流之一。

    東京原本就有汴河、蔡河、五丈河三條河流穿城而過，水系發達，為何還要開鑿這條金水河呢？

    原因很簡單，就是為了保證皇宮內廷池苑有充足用水。

    河水從外城西北穿墻進入內城，蜿蜒而行，自天波門流入皇城后苑，在大內曲曲折折繞過太廟，然后過御街而東行，直至內城東濠。

    金水河在皇宮內廷這一段稱作景龍江或龍德江，出天波門以西稱作天波溪。

    宋徽宗臨幸太師府，有時坐轎子去，有時則坐小船去。其實坐船去最方便，沿著景龍江、天波溪逆流西行，便可直接抵達太師府。

    太師府南邊還有一條河，即汴河，那是東京城內最大的一條河流，每日來往船只很多，大多是運輸貨物的商船。也有裝飾華麗的游船，不時穿梭其中。

    汴河穿城而過，河上有十幾座橋，太師府南邊的這座就叫太師府橋。這座橋很有名，東京城里婦孺皆知。

    住在橋北太師府里的蔡京，更是大名鼎鼎無人不曉。

    蔡京從1070年（熙寧三年）考中進士踏入仕途，到1115年（政和五年）春天，已經在宦海之中沉浮達四十五年之久。他歷經宋神宗、宋哲宗、宋徽宗三朝皇帝，都很受賞識，也多次受到過政敵的無情打擊和極力排擠。現在，無論是權勢還是待遇，六十九歲的蔡京都已達到人生目標的頂峰。

    在他拜相之初，有六七個巨商上門討債，他們拿著借條說，哲宗朝時，朝廷出兵攻打西夏，曾向我們借錢三百多萬緡，至今未還。
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