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    ?七日后，王倫等人跟著司行方到了湖州。

    ?此時的湖州，悉數成了方臘的勢力。方臘的摩尼教士卒把守在門前，目光不住地從來人身上來回巡視，目光中滿是冷漠與凌厲之色。

    ????“不知道這湖州城，眼下誰鎮守？”見狀，石寶不由說道：“眼前這幾個城門口的士卒，倒是也有些模樣”。

    三日前，司行方得到消息教主方臘在湖州，因而帶了王倫過來。聽了石寶之言，也不解釋。

    ??自東門入，沿官道一路東行。官道很寬，可并排而行四輛大車，道路兩旁楊柳依依，楊柳之外稻香四溢。

    王倫等人騎馬走在官道之上，滿載的牛車絡繹不絕。牛車之上，乘駕之人膚色服飾各異，高麗、扶桑、南洋、天竺、波斯、大食之人隨處可見。

    行至一半路程，稻田消失，無邊無際的荷塘映入眼簾，荷塘之上，少女采蓮，少年打藕。再行半里，荷塘蘆葦交替而出現，柳樹蔭下，三名老嫗盤膝而坐，手持蘆篾編織草席。

    見此，王倫開口問司行方說道：“依你之見，中原、江南有何差異？”

    司行方尋思片刻，說道：“中原雄渾，好漢出門配刀；江南秀美，書生出門拿扇。”

    王倫大笑，說道：“精辟犀利，可為語錄！不過，江南還有方教主和呂長老等人！”

    司行方笑笑說道：“粗鄙之言，不足掛齒！”

    僅看內城，湖州與其他州縣相比，除街市寬闊、樓廈稍加高大之外，并無出彩之處。然自東門出，行三五里至海濱之地，千帆云集，商貿繁榮。港口之北，船廠數十，工匠數萬，巨木堆積數里。港口之西南，倉庫貨棧綿延無邊，占地數萬畝。

    港口與內城之間，酒店林立，客棧遍布，官道皆為青石鋪就，無懼雨雪冰霜。

    司行方先將王倫幾人帶到一處客棧，安頓好眾人，然后向王倫告罪。“王兄現在客棧歇息，司某去見過教主然后再來引薦！”

    一則司行方還要回稟龐萬春之事，二則向方臘引薦王倫，司行方也要先和方臘通氣。

    “司兄公事要緊，王某在此靜候！”

    司行方點點頭又，帶著屬下離去。臨走時也留了兩人，照顧王倫等，在客棧老板處也交代一番。

    客棧老板不敢怠慢，來見王倫，問道：“公子可是來自東京？”

    王倫奇道：“你如何看出？”

    客棧老板微笑，說道：“聽公子口音可知絕非江南之人，再看公子氣魄舉止與登記時的簽章，可知大概！”
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