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    　　一年半以前，畢巧林在社交界還是個完完全全的新人，沒人認識，即便他身上的驕奢懶逸的貴族氣質是那么灼眼。

    　　新來的人為了在這個圈子里站得住腳，就必須有一種名叫“社交聲譽”的東西，也就是說，他要成為一個以肆意作惡出名的人。

    　　畢巧林必須找到一座高臺，好站在上面讓其他人注意到自己。

    　　但對畢巧林本人來說，要當一位聲名遠揚的美人兒的情人，談何容易；要他去敗壞一個無辜的青年姑娘的名聲，他又狠不下心來。

    

　　麗莎維塔·尼古拉耶夫娜·涅谷羅娃，既不是前者，也不是后者，是他的最佳選擇。

    　　在各種無聊又漫無目的的舞會上，接連幾個星期，他倆一次次相會，畢巧林表現得就像是追尋芳蹤的古典主義作風，但無疑令人注意到了他。

    　　在此期間，麗莎維塔·尼古拉耶夫娜·涅谷羅娃不是沒有心動，可畢巧林不吝嗇于夸贊、調情、戲謔，這一套卻也會放在其他姑娘身上。

    　　簡單來說，他只是需要一個踏板罷了。

    　　麗莎維塔·尼古拉耶夫娜·涅谷羅娃至今想起畢巧林當時的話還是感到一陣心梗：

    　　“是的，她很漂亮，她濃密的淡褐色頭發上綴的那幾朵深紅色頭花可真夠派頭的。我發誓，今天一定要跟她跳一場舞，就因為你喜歡她。我干事情就想叫你滿意，在這方面我很機靈，對吧？”

    　　——對極了。

    　　麗莎維塔·尼古拉耶夫娜·涅谷羅娃真想當場不管不顧這么說，好沒有接下來悲慘的故事。

    　　一個人長久地追求某件事，為此做出了許多犧牲，要她放棄這個目標是很困難的。這叫做“沉沒成本”。

    　　麗莎維塔·尼古拉耶夫娜·涅谷羅娃沒想放棄，可事實上她不久后就拒絕了畢巧林的進門，因為她在那兒之后沒幾天就收到了一封信。

    　　“敬愛的女士，您不認識我，可我認識您……”以此為開頭的信件里寫到。

    　　“……但是今天我對自己很滿意，打算做一件好事：我知道，您很喜歡畢巧林，您千方百計想要重新激起他身上的感情。可是這種感情卻是他自己連做夢都沒有想到過的。他是在跟您開玩笑——他不會使您滿意的，他愛的是另一個人，您的全部努力只會促使您毀滅，社交界也會對您指指點點，很快就根本不理睬您了……”
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