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    許應(yīng)充耳不聞，繼續(xù)趕路。

    那蛇妖曾經(jīng)與他拼斗腳力，許應(yīng)在山中追他三天三夜，才把這條大蛇追得疲憊，將他擒拿，此刻許應(yīng)想甩開蛇妖卻也不易。

    蛇妖跟著他的腳步，笑道：“你殺了蔣員外，官府也不會放過你！官府你知道的，里面藏著世上最厲害的人，這些人稱作儺（讀nuo）！這些掌握著儺術(shù)的存在，嘿嘿，別說你我，就連神靈也是怕得很……”

    許應(yīng)聽到“儺”字，不由皺眉。

    《周禮夏官》有云，打開秘藏，溝通天地，役使鬼神，驅(qū)瘟疫魑魅的人為儺（周禮中寫為難），后世稱作儺師。

    歷代朝廷重用儺師，選拔出類拔萃者進入各州郡縣為官。

    對于世俗中人來說，官吏中的儺師是比神魔還要可怕的存在。

    寧惹神魔，莫惹官儺。

    惹了神魔，最多把你殺了，但惹了儺師，就算你變成鬼也得再死一遭！

    “官府必然會派來儺師，你得罪了神靈，又得罪儺師，你死定了！”蛇妖喋喋不休。

    許應(yīng)大怒：“你再跟著我，信不信我把你臘成蛇干？”

    蛇妖笑道：“把我臘成蛇干，你拿去交稅啊？你現(xiàn)在命案背在身上，去衙門就是自投羅網(wǎng)。”

    許應(yīng)快步疾行，始終無法將他甩開，只好耐著性子道：“你跟著我，到底想做什么？”

    蛇妖眉開眼笑，——當(dāng)然，他沒有眉毛，笑道：“我想讓你傳授我象力牛魔拳。”

    許應(yīng)腳步不停，聞言失聲道：“我的象力牛魔拳才剛剛修煉，你卻是傳承有序的家傳絕學(xué)，為何還要我傳給你？”

    蛇妖沉默，過了片刻，道：“我煉了一百二十年了，目前修煉到第三層，始終沒有煉到第四重。我爹，我祖父，都沒有把象力牛魔拳煉到第四重。”

    許應(yīng)沒有好氣道：“你們沒手沒腳，煉不成也是理所當(dāng)然。別跟著我！”

    蛇妖笑道：“天大地大，有你許應(yīng)的落腳之地嗎？我那秦巖洞，到底是個藏身的好去處。”

    許應(yīng)眼睛一亮，笑道：“蛇兄，蛇哥，秦巖洞怎么走？”

    初一，零陵城隍廟正逢集市，多有善男信女供奉城隍爺，很是熱鬧。

    零陵城隍名叫薛靈府，也自從雕像狀態(tài)復(fù)蘇，化作血肉之軀，享用香火和祭牲。

    忽然，一陣青色煙氣從地底鉆出，化作一個高兩尺的土地神，一溜煙小跑，跳到城隍薛靈府身上，在他耳邊悄聲說了兩句。

    城隍薛靈府勃然大怒：“殺我陰庭命官，觸犯天條，此風(fēng)不可長，許應(yīng)罪該萬死！傳我命令，零陵八百大山，五百水系，村鎮(zhèn)一千二百，大小神靈，搜尋許應(yīng)，就地誅殺，以儆效尤！”

    “且慢！”

    突然廟外一個聲音傳來，城隍薛靈府循聲望去，卻是零陵縣令周陽率領(lǐng)一眾官吏，風(fēng)風(fēng)火火闖入廟中。

    一個官吏走上前來，道：“許應(yīng)是活人，他犯了事，殺了蔣員外，自然用陽間律法治罪。此案，歸我零陵縣衙管理！薛城隍，你可以收回成命了！”

    城隍薛靈府冷笑，道：“許應(yīng)殺我陰庭的神靈，觸犯我陰庭律法，自然當(dāng)用陰庭律法治罪！周縣令，你們請回吧。”

    縣令周陽哈哈大笑，拂袖轉(zhuǎn)身向外走去，走至廟門處，停步側(cè)頭道：“自東平郡王叛亂以來，陰庭步步蠶食陽間，管得越來越寬！但是在零陵這一畝三分地，始終是我周家地盤，陰庭休想染指！來人！”

    他麾下一眾官吏紛紛躬身。

    周陽面色陰冷：“給我將許應(yīng)擒拿歸案，但遇反抗，或外人阻撓，無論對方是神是人，格殺勿論！”

    “是！”一眾官吏紛紛離去。

    城隍薛靈府冷哼一聲，揮了揮手。他肩頭的土地神會意，立刻跳了下來，化作一縷青煙鉆入地下，追蹤周陽而去。

    過了不久，縣令周陽率領(lǐng)一眾官差來到蔣家田村。村民們見到官差，比見到神靈老爺還要恐懼，紛紛跪伏在地，不敢抬頭。

    周陽率領(lǐng)一眾官差從跪地的村民中間走過，饒有興趣的看了看地上的綠袍神靈雕像，伸手在雕像腦門上的大洞比劃了一下。

    “一種異化的妖法，可以讓身體變大很多，是武道法門。”他低聲笑道，“這個許應(yīng)一介草民，修煉的居然是妖法，有點意思。”

    周陽揮了揮手，讓官差去辦事，自己則坐在一個村民背上，和顏悅色道：“玉伯，今年收成如何？”

    蔣玉伯是蔣家田的里正（類似村長鎮(zhèn)長之類的官職），小心翼翼道：“今天收成還好，多打了三斗谷子。”

    周陽點了點頭，滿面和善笑容：“莊稼長得怎樣？”

    “莊稼都很好。”蔣玉伯賠笑道。

    周陽面色一沉，喝道：“收成還好，莊稼也不錯，怎么你們村的捐稅就這么難收？是不是不想讓本官過好日子？”

    蔣玉伯跪伏在地，不敢說話。

    周陽哼了一聲，道：“本官收捐收稅，是給自己收的嗎？不是！是給朝廷收的！本官能吃鄉(xiāng)親們一粒谷子嗎？不能！本官的俸祿是朝廷發(fā)的！本官吃的喝的，都是俸祿買的，從不拿你們這些小老百姓一點東西！”

    蔣玉伯唯唯諾諾，連連磕頭：“大人清正廉明！”

    這時，一位官差上前，懷里抱著大大小小的經(jīng)卷，道：“大人，許應(yīng)潛逃，不在家中。屬下找到了這些東西。”
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