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    雖是三月，但星羅國(guó)深居內(nèi)陸，四周有高山阻隔，天氣依舊寒冷。

    劉墨領(lǐng)著三千輕騎兵日夜兼程，加急趕路，睡臥馬鞍，只是飲馬時(shí)方才稍作休息，之后又繼續(xù)前進(jìn)。

    他們踏過(guò)光禿的巖石，穿行陰郁的松林和陳年的積雪，翻越冰脊，跨過(guò)無(wú)名的淺河。

    雖然不時(shí)命令唐蝶領(lǐng)一只小隊(duì)探路，但危險(xiǎn)總是無(wú)處不在。

    一次，當(dāng)他們走過(guò)雪峰之間的低矮山脊時(shí)，一只高原雪豹從巢穴里出來(lái)咆哮，離人們不足二十步。盡管野獸憔悴而饑餓，但某位大夏騎兵的戰(zhàn)馬還是驚慌失措，掀人落馬，飛快逃跑。

    等找到它，它已絆在陡坡上，摔斷了腿。

    由于是輕裝疾行，只帶了十日口糧，為此，重傷的馬匹，自然不能浪費(fèi)。

    那天，眾人總算吃上了新鮮的肉，而唐蝶則堅(jiān)持要大家將馬血混進(jìn)大米中，說(shuō)是可以增強(qiáng)體力。味道刺鼻的馬血粥嗆得劉墨難受，但他勉力為之。

    上路之前，他們將馬肉從馬尸上割下，馬骨亦可用于熬湯，為此也被帶走。

    自那天起，每個(gè)夜晚都更趨凄冷。

    唐蝶不總在身邊，但從未離得太遠(yuǎn)。就算分開(kāi)，劉墨也能感覺(jué)她的存在，對(duì)此深感欣慰。

    不知唐清楓究竟開(kāi)了什么掛，一段時(shí)間就能將她馴服得如此聽(tīng)話(huà)。

    白承宗派給自己的是一位“老熟人”，此人叫孫堪（就是朱閔提到起，劉墨曾經(jīng)資助過(guò)那位），時(shí)任從五品安撫使。

    按照白承宗的話(huà)，朱閔跟盧升雖然名義上都是劉墨的大哥，但他們倆對(duì)劉墨已經(jīng)產(chǎn)生了崇拜，所有事情都言聽(tīng)計(jì)從，無(wú)法做到“監(jiān)督”的工作。

    但與朱閔盧升不同，孫堪是個(gè)不茍言笑的人，平日只見(jiàn)他默默騎馬，亂糟糟的頭發(fā)緩緩甩動(dòng)，兩個(gè)時(shí)辰也沒(méi)一句交流，惟一的聲音是馬蹄在石上的輕踏和冷風(fēng)的慟哭。

    以至于，劉墨到現(xiàn)在都摸不透對(duì)方。

    高山之上，風(fēng)從未寧息。而今劉墨常能無(wú)夢(mèng)入眠：夢(mèng)見(jiàn)林詩(shī)琪，夢(mèng)見(jiàn)幾位媳婦，夢(mèng)見(jiàn)小思瑜，夢(mèng)見(jiàn)剛出生不久的幼子，夢(mèng)見(jiàn)何汝大，以及已死的衛(wèi)光。

    以至于到了后來(lái)，每晚入睡前，劉墨都會(huì)在心中禱告。

    “詩(shī)琪，小宛，馨兒...愿你們一切安好。衛(wèi)老頭，若你真是被人所害，我會(huì)替你復(fù)仇！”

    越往前，道路就越艱難，騎得越遠(yuǎn)，兩邊的峭壁就壓迫得越緊。

    走了一整天，他們來(lái)到一條冰封的河流前。

    黃昏的夕陽(yáng)下，溪流如緞帶，指引他們直向源頭。石岸上全是冰，但在細(xì)薄的硬殼下，劉墨能聽(tīng)見(jiàn)潺潺水聲。

    此路曾發(fā)生山崩，一塊巨大的落石橫斷中間，但他們的戰(zhàn)馬還是擠了過(guò)去。

    其后山壁愈加緊密陡峭，溪流延伸，直通一座曲折高聳的瀑布。霧氣籠罩，如龐然冰獸的喘息，奔涌的流水在夕陽(yáng)下發(fā)出輝芒。
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