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    雖是三月，但星羅國深居內陸，四周有高山阻隔，天氣依舊寒冷。

    劉墨領著三千輕騎兵日夜兼程，加急趕路，睡臥馬鞍，只是飲馬時方才稍作休息，之后又繼續前進。

    他們踏過光禿的巖石，穿行陰郁的松林和陳年的積雪，翻越冰脊，跨過無名的淺河。

    雖然不時命令唐蝶領一只小隊探路，但危險總是無處不在。

    一次，當他們走過雪峰之間的低矮山脊時，一只高原雪豹從巢穴里出來咆哮，離人們不足二十步。盡管野獸憔悴而饑餓，但某位大夏騎兵的戰馬還是驚慌失措，掀人落馬，飛快逃跑。

    等找到它，它已絆在陡坡上，摔斷了腿。

    由于是輕裝疾行，只帶了十日口糧，為此，重傷的馬匹，自然不能浪費。

    那天，眾人總算吃上了新鮮的肉，而唐蝶則堅持要大家將馬血混進大米中，說是可以增強體力。味道刺鼻的馬血粥嗆得劉墨難受，但他勉力為之。

    上路之前，他們將馬肉從馬尸上割下，馬骨亦可用于熬湯，為此也被帶走。

    自那天起，每個夜晚都更趨凄冷。

    唐蝶不總在身邊，但從未離得太遠。就算分開，劉墨也能感覺她的存在，對此深感欣慰。

    不知唐清楓究竟開了什么掛，一段時間就能將她馴服得如此聽話。

    白承宗派給自己的是一位“老熟人”，此人叫孫堪（就是朱閔提到起，劉墨曾經資助過那位），時任從五品安撫使。

    按照白承宗的話，朱閔跟盧升雖然名義上都是劉墨的大哥，但他們倆對劉墨已經產生了崇拜，所有事情都言聽計從，無法做到“監督”的工作。

    但與朱閔盧升不同，孫堪是個不茍言笑的人，平日只見他默默騎馬，亂糟糟的頭發緩緩甩動，兩個時辰也沒一句交流，惟一的聲音是馬蹄在石上的輕踏和冷風的慟哭。

    以至于，劉墨到現在都摸不透對方。

    高山之上，風從未寧息。而今劉墨常能無夢入眠：夢見林詩琪，夢見幾位媳婦，夢見小思瑜，夢見剛出生不久的幼子，夢見何汝大，以及已死的衛光。

    以至于到了后來，每晚入睡前，劉墨都會在心中禱告。

    “詩琪，小宛，馨兒...愿你們一切安好。衛老頭，若你真是被人所害，我會替你復仇！”

    越往前，道路就越艱難，騎得越遠，兩邊的峭壁就壓迫得越緊。

    走了一整天，他們來到一條冰封的河流前。

    黃昏的夕陽下，溪流如緞帶，指引他們直向源頭。石岸上全是冰，但在細薄的硬殼下，劉墨能聽見潺潺水聲。

    此路曾發生山崩，一塊巨大的落石橫斷中間，但他們的戰馬還是擠了過去。

    其后山壁愈加緊密陡峭，溪流延伸，直通一座曲折高聳的瀑布。霧氣籠罩，如龐然冰獸的喘息，奔涌的流水在夕陽下發出輝芒。
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