傘外的風雨越來越大，何皎娘頭頂的傘面不斷向她傾斜，宋云亭半個身子已經濕透，她指了指遠方：“我家離這里不遠，你先跟我去避避雨吧。”眼下沒有更好的的辦法，宋云亭只能答應。

    兩人冒著雨跑向了別院，阿龐和葉紅紗已經安排好了一切，宋云亭衣裳都濕透了，隨著仆人去客房更衣，進過“何府”游廊時，他在那顆巨大的古樹前駐足，喃喃道：“金陵城竟然還有這么大的一棵樹。”

    仆人帶著宋云亭走進花廳，阿龐以“何家”長兄的身份接待了他，他經歷豐富，談吐有物，后者也是博覽群書，兩人相處得十分融洽，言談中才知道，宋云亭出身小有名氣的書香世家，家中還有一處府邸在金陵城中心，家境算是富裕。入夜雨勢漸小，阿龐熱情地留宋云亭用晚膳，何皎娘換了一身衣裳，隨著葉紅紗來花亭給宋云亭見禮。

    她穿著白色上衣，淺綠色的湘繡裙子，行走間就是一朵含苞待放的梨花，宋云亭只看了她一眼，才發現對方也在打量他，何皎娘大大方的對他笑了笑，宋云亭只覺得臉頰微熱，有些緊張的低下頭。

    阿龐和葉紅紗暗暗觀察他的反應，將一切盡收眼底，前者神色莫測，席間不住地勸對方酒，盛情難卻，宋云亭沒一會兒就俊臉酡紅，難以支撐，正好外面雨勢已停，他連連擺手，請辭回家，阿龐也不挽留，派兩名奴仆送宋云亭回去了。

    葉紅紗帶著何皎娘隔在屏風后，聽著席間二人的杯盞往來，阿龐像是查戶口一樣把宋云亭的身家背景問了個仔仔細細，她神秘兮兮的對何皎娘低語：“這個姓宋的混蛋對妹妹動心了。”何皎娘皺皺眉：“不要提了，我一想到他前世的嘴臉就想一巴掌扇死他。”

    過了幾日，時近傍晚，宋家的一名仆人送來一身全新的衣裳，并兩盒謝禮，那仆人還笑著道：“我家公子說上次遇雨，多謝貴府收留，他走時遺在這里一把破舊的雨傘，因為意頭不好，讓小的這次帶回去。”

    葉紅紗后來聽了此事，無語道：“這個人真是讀書讀傻了，做事一板一眼不說，還迂腐得很，一把破傘而已，還真能破散了么？”

    云蔻天真的接話：“關心則亂嘛，或許他真是珍惜這件事情呢？”

    自那之后，宋府又派人送了幾次禮物，阿龐安排仆人一一回禮，持續了一月有余，兩家竟有了“通家之好”的樣子，阿龐放出風聲，說自家是蜀地的商人，早年行商時在金陵置了宅子，一直空置著，這次帶著自己的兩個妹妹來金陵游玩散心，準備多住些時候。

    沒過多久，重陽節到了，正是秋高氣爽的時候，官府在秦淮河邊組織了菊花燈會，所謂月下看花，別有風姿，阿龐便帶著盛裝的何皎娘葉紅紗上街賞燈。

    他們包了一艘畫舫，秦淮河兩岸的垂柳已經開始衰敗，秋天的水面更覺開闊，何皎娘跟葉紅紗坐在船艙里，開著窗欣賞兩岸的燈火，清朗的河風吹養著花窗上的流蘇，明明暗暗，如在夢境。

    “姐姐，剛才過去的那條船，好像掛著宋府的燈籠。”云蔻指著擦身而過的一條畫舫，船頭的阿龐早就看見了對面的宋云亭，兩人遙遙地拱拱手，打著招呼。宋家畫舫甲板上站著幾位婦人，正探頭朝這邊往來。

    葉紅紗扯了扯何皎娘的衣角：“妹妹你看，好像是來相看你的。”

    何皎娘啐她一口：“凈拿我逗趣！”

    七日后，宋府果然遣來媒人提親。

    阿龐招待了媒人，回來就勸何皎娘：“你不是要殺他么，宋云亭是文曲星運，你則非生人，他的命中姻緣絕不會是娶一只女鬼，咱們改了他的運勢，找一個陰雨天跟他成婚，到時候星運黯淡，烏云蔽日，殺掉他易如反掌。”

    何皎娘心里膩歪的不行：“我不想嫁給她，裝裝樣子都不行，咱們就不能想辦法阻攔他參加科考，或者讓他落榜了再行事么？”

    阿龐看著她抗拒的臉，笑了：“你說的辦法倒也行，只是科舉牽扯到一國之運，操作起來實在不易，再說了，”他話鋒一轉：“婚書上的生辰八字連帶名字都是假的，你就當走個過場，一旦禮成，我們立刻動手，一刻都不讓你多等。”

    沒幾日，宋家送來了庚帖，阿龐拿著看了看，笑著道：“還真是文曲星運，這八字是極好的，只是命犯桃花啊。”隨后便把假造的女方庚帖送了過去。還讓媒人帶話，說他老家還有一些生意上的事情等著回去處理，希望在走之前盡快把婚禮完成，宋家的人先是覺得時間有些緊張，耐不住自家小兒子著急，便把婚事定在了下個月。

    阿龐找淮河水君卜了一卦，十月初九，冰雨寒風，烏云蔽日。