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    順城北面數十里外，一道連綿起伏百里的山嶺，蒼龍一般橫亙在大地之上。

    作為燕山山脈南邊最外圍的分支，云嶺也是守護燕云省安危的最后一道屏障。

    冬去春來，來自東南面遙遠大海的溫潤水汽，乘風北上，不止滋潤了順城，也席卷了這片莽莽山脈。

    一夜之間，嶺上花開，千山競秀，萬壑奔流。

    云嶺一年之中最美麗的季節，在這片人跡罕至的大山里，盡情展露無疑。

    換作江南那些慣于吟風弄月、傷春悲秋的才子佳人至此，十有八九會沉醉在這片錦繡山河之中。

    然而，此刻站在上關堡城墻上的馬莽，卻絲毫無心欣賞眼前唾手可得的大好景致。

    反而，風霜侵蝕的粗糲臉龐上，布滿了憂心忡忡。

    適才他登高遠眺，觸目所及，這段年久失修的城墻不少地方都出現了塌陷。

    短短不過百丈的距離，每隔十余丈，必然有一處崩塌的缺口。

    或大或小，坑坑洼洼，參差不齊，就像一排整齊的牙齒磕掉好幾顆大牙，突兀得令人心頭發慌。

    其中有幾處缺口，已經快垮塌到城墻根部，稍微跳得高一些的人，花點力氣就可以翻越進來。

    以上關堡的軍事位置來說，這誠然已是十分危險的景象。

    譬如曾經跟隨過大軍出塞，與北匈人交過幾次手的馬莽，便深這其中的利害。

    這個時節，盡管春天已至，但北荒原野之上，依舊還是光禿禿的一片。

    那些北匈人，熬了一個冬天，供給牲畜的口糧如今正是匱乏的時候。

    一旦儲備不夠生存艱難，他們便會習慣性地，將目光投向南面的大楚鄰居。

    正所謂遠親不如近鄰。

    若是這個鄰居家底富庶那便更好了。

    借糧是不可能借的，做生意又不會做，就只能串串門，打打草谷維持生計的樣子。

    大楚這邊個個都是人才，說話又好聽，打架卻不行，他們都超喜歡這里。

    每次串趟門，必然會從‘熱情好客’的主人家中帶回點什么。

    而這段青黃不接的時間，正是他們頻繁前來串門的日子。
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