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    自古艱難唯有一死，一個人如果連死都不怕，那在這個世上也就沒有什么能讓他恐懼的了，死亡固然恐怖，但有時候也會轉變為動力的源泉，尤其是當一個帝王面臨死亡的時候，往往會變得剛毅果決起來；此時臥在龍榻上的漢靈帝雙目微合，緊皺著眉頭似乎正在反復權衡著什么……“平衡的權利游戲該結束了！”

    “啟稟陛下，皇子劉協和海燕公主求見！”這時兩名老太監躬身走了進來，正是被靈帝稱為“張常侍是我父，趙常侍是我母”的大宦官張讓和趙忠。這兩個人和宦官封谞、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝等人人結成太監死黨，號為‘十常侍’，掌握著漢室內廷的大權，成為了支撐漢室的三股力量之一。

    “快！宣他們進來！”聽到兒女們來看自己，漢靈帝劉宏蒼白的臉上終于閃出一絲血色，眼睛也變得有神采起來。

    “諾！……”

    漢靈帝劉宏共有兩子一女，長子劉辯，為何皇后所出，次子劉協，為王美人所出，唯一的女兒是后宮中一位早已逝去的西涼異族美女所生，生前極為靈帝所寵愛，人不知其來歷；據說公主出生的那一夜，漢靈帝夢到一只金色的海燕從天邊飛來，圍繞著他的皇帝寢宮盤旋三圈，鳴叫數聲，而后消失不見……

    燕者，吉兆也！所以靈帝在女兒出生后，大喜過望之下直接起名為‘海燕’，還一次性賞給尚在襁褓之中的女兒：錢三千萬，綢緞兩千匹，并賜湯沐邑5000戶！寵愛之隆甚至超過了兩個兒子。

    隨著人影閃動，一名十三四歲的少女率先走了進來，一頭烏黑的長發飄逸身后，五官十分精致，寶石般明亮的眼睛中還微微帶有一絲藍色；鼻梁比起常人來略加高挺；鮮紅的嘴唇上帶著迷人的微笑，白皙的臉龐透著紅潤，就仿佛初升的朝霞一般；寒冬時節，身上穿了一件鑲有金邊的白色狐皮大衣，腰系銀絲腰帶，上面竟然還佩戴著一把小號的金柄彎刀，二尺長的刀身帶著彎月般的弧度，刀穗飄灑身前。

    普天之下唯一敢在皇帝面前攜帶兵刃的估計也就是這位公主殿下了，這位‘海燕公主’雖然是個女兒身，卻自幼天性剛毅，且聰慧過人，不但琴棋書畫樣樣精通，而且好武藝，精騎射，每年秋季漢室宗親們隨皇帝一起圍獵之時，每每都是這位公主殿下力拔頭籌，射到的獵物最多。

    可以說海燕公主集聰慧、剛毅、高貴于一身，整個人就像一朵美麗的冰山雪蓮！以至于靈帝劉宏每每對著這個英武的女兒感嘆：“惜汝不為男兒身，若為男兒，朕之皇位舍汝其誰？”

    白衣少女身后還跟著一個六七歲左右的小男孩，正是皇次子劉協，小家伙長得虎頭虎腦異常可愛，尤其是一雙靈動的大眼睛，黑白分明間眸光四射，顯示出這是一個聰明機智的孩子。后宮之中，這對姐弟的關系一向最為親厚，所以經常一起來請安。

    “兒臣參見父皇！父皇圣安！”少女清脆的聲音和小男孩奶聲奶氣的聲音同時響起。

    “孩兒們快快平身，來人啊，賜座！”

    是人都喜愛自己的子女，在這一點上高貴的皇帝和普通的農夫是沒有區別的，看著眼前一對聰明可愛的兒女，靈帝劉宏的臉上泛起一陣紅暈，疲憊的精神似乎也一下就振作了起來。

    “如今乃是多事之秋，陛下身系天下萬民的安危，更是孩兒們的依靠，今歲天氣嚴寒，還望父皇好生保養龍體！”海燕公主首先開聲說道，聲音猶如出谷黃鶯一般清脆悅耳，一句話中既有臣子對皇帝的勸告，也有子女對父親的依賴，更包含著濃濃的關心之情。
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