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    清晨時分，九江府城外。

    作為江西的重鎮，也是南北交通的樞紐之一，九江比起其他城市來，自有別樣的年華。

    進城的隊伍涇渭分明，空著手的百姓走一邊，而攜帶貨物的商人或者商隊，走另外一邊。

    百姓那邊只有幾個衙役例行公事一般的盤查，而在所謂的商人們這邊，則是一群稅丁，全副武裝不茍言笑，看著就不好相與的稅丁。

    “軍爺軍爺，都是菜！”

    朱允熥在隊伍之中，親眼看見幾個稅定，毫不客氣的用手中的棍子，用力捅著送菜的牛車。

    一筐筐碼放整齊的蔬菜，頓時被他們捅得不成樣子。

    “你說是菜就是菜？”那稅丁斜眼笑道，“誰知道你里面夾帶了什么？”

    “小人不敢！”

    “不敢，呵！”那稅丁又冷笑道，“邊上過秤去！”

    “軍爺，這.....”送菜的人叫苦道，“您看小人這一車，頂多五六百斤....”

    “過秤去....”

    “再晚就耽誤時辰了，小人一個人怎么搬得過得來......”

    “滾滾，別他媽進了，九江府缺了你還沒菜吃了？”

    “別別別，小人這就過秤去！”那送菜的苦著臉，唉聲嘆氣的把車趕到一邊，然后滿頭大汗的把一筐筐菜搬下來準備過秤。

    可是......秤呢？

    “這就是不會做人的！”

    朱允熥的馬車前，是幾個往城里送肉的商人，幾個人湊在一起小聲的笑道，“這稅丁擺明了就是要錢呢!閻王好過小鬼難纏，給他點好處不就過去了......”

    “哎！你當他是你們呀！”邊上，一個看起來富態些，帶著幾個伙計的掌柜的低聲道，“送菜的能賺幾個錢？”

    “掌柜的，您是做什么生意的？”

    人群中，朱允熥笑著跟那掌柜的搭話。

    那掌柜的回頭，見朱允熥氣質不凡，忙拱手道，“聽這位公子口音是外地人吧？在下是恒峰號的掌柜！”說著，笑笑，“鄙號做的是茶葉生意！”

    “茶？”朱允熥微微皺眉，“在下冒昧問一聲，這茶葉進城要收多少稅？”

    “公子怕不是買賣人吧？”掌柜的眼睛精，看看朱允熥笑道，“茶呢，除了給朝廷的茶引錢之外，進城時還要收五個點的城門稅.....”說著，他又看看朱允熥，再不動聲色的看看朱允熥身后的隨從們，“這年月買賣難做呀！”

    朱允熥問道，“何出此言？”

    “按照朝廷的律法，商人以茶引購茶，沿途之地見茶引茶票，不得阻攔私自加稅。可是現在呢，幾乎每過一地，多多少少都要打點一些。”
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