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    窗外原本晴朗的星夜烏云密布，村莊陷入死一般的靜寂，連蟲鳴都停止了。家家戶戶的蠟燭齊齊點亮。無論男女老少，所有人都直挺挺站在窗前，面無表情。

    夜晚模糊了色彩，乍看起來，人們仿佛貼在墻上的遺像。諾爾在其中發現了眼熟的面孔，他們白天時曾笑著對他點頭。現在這些人死死瞧著窗外，眼睛眨也不眨，活像虛空中有什么比性命還重要的東西。

    警告響起的那一刻，忒斯特幾乎立刻驚醒。他利落跳起，手按上了“背叛者”。

    “全部離開？我不是還……”嘟囔到一半，忒斯特嘶地抽了口氣，沒再繼續。

    諾爾也反應了過來——詛咒影響下，系統徹底無視了“忒斯特”這個玩家。

    天上的烏云還在集聚，由深沉的鉛灰變成了令人窒息的黑，仿佛夜空被撕開一個洞。村中逐漸起了霧，可愛野花通通沉入乳白色的霧底。

    微風中殘存著青草香氣，諾爾卻在其中嗅到了死亡的氣息。它沉悶、腥甜，夾雜著泥土與鐵銹的味道。

    他什么都沒看見，頭皮卻一陣發麻，汗毛根根倒豎。

    “逃！”諾爾當機立斷。

    忒斯特背起錢袋，人已經沖到了門邊。

    和巫妖那時的壓迫感不同，他們本能地明白，自己絕對沒法抗衡即將到來的“東西”。他們誰都不想因為好奇心，犧牲寶貴的逃命時間。

    從佩蒂太太家的后門出去，沒幾步就是馬廄。如果諾爾沒記錯，馬廄里至少有四匹馬，數量足夠，時間應該也來得及。

    忒斯特絲毫沒被黑暗困擾，他影子般滑過客廳，跑得又快又輕。諾爾的步子卻慢了下來——

    佩蒂太太同樣站在窗邊。她身穿睡衣，緊緊抱著幼小的嬰孩，微弱的燭光在她身后搖動。一只蒼蠅飛上她的臉，緩緩爬過濕潤的眼球。

    諾爾咬緊牙關，遲疑半秒，步子拐了彎。他一把扛起高大的佩蒂太太。她的身體還溫熱，心臟也在跳，就是繃得像商場里的塑料假人，她的關節似乎失去了彎折的能力。

    嬰兒被佩蒂太太抱得死緊，牢固得仿佛焊在她的胸口。

    諾爾就這樣扛著佩蒂太太，繼續沖向后門。

    就算他的屬性被詛咒壓制，他還是貨真價實的“怪物”。只是帶走兩個人類，這沒什么難的，何況其中一個還是個嬰兒。

    ……哪怕只帶走這么兩個。

    忒斯特深深地看了他一眼，什么都沒說。

    兩人很快到達馬廄。

    忒斯特火急火燎地扯動韁繩，甚至用獵刀刺傷馬屁股，都沒能帶出半匹馬。那些馬和村民一樣，它們著魔般站在原處，齊齊盯著某個方向。夜色濃稠，它們巨大的眼瞳黯淡無光。

    忒斯特甩掉獵刀上的血，自嘲似的開口：“怎么辦，用腿跑？”

    肯定來不及，諾爾想。

    “那東西”已經在往這邊靠近了。現在他們都能看見它——它不是靠移動前進，而是頻繁短距離閃現。

    那是個被霧氣包裹的巨大人影。它約莫五米高，輪廓像極了沒有頭顱、身著紗裙的纖細少女。山村里的房子大多是粗糙木屋，和那巨大的無頭軀體一比，倒有點像過家家酒的可愛玩具。

    霧中的身影伸長手臂，它的雙手幽靈般穿過墻壁，輕撫呆滯的村民。諾爾看不清那身影的正體，卻能看到被愛撫者的結局——

    只是輕輕一個碰觸，村民們瞬間化作肉色的砂礫。骨頭、血肉和發絲的顏色還在，它們混在一起，唰啦啦砸上地面。

    無頭人影搖搖晃晃，一會兒閃現到這家，下一秒閃現去那家。它慢條斯理地毀滅著村莊，生怕漏過哪個新生兒或老人。

    人們一個接一個消失，房屋中的燭火隨之熄滅，只剩骷髏眼洞般的窗戶。

    得想辦法……得想想辦法。

    諾爾咬住嘴唇，滿身冷汗。他放下佩蒂太太，掏出別在腰上的龍尸筆記。緊接著他一口咬破手指，在空白的書頁上寫寫畫畫。

    “……你在干什么？”忒斯特聲音干啞。
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