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    眾人下了船，拿過行李，一堆堆的行李放在碼頭邊，“少爺，前方有馬車店，要不咱們雇一輛馬車，從這里到太平府不過八九個時辰，其實某一直想問，太平府也有碼頭，咱們完全可以坐船直接回去，為什么要在應天府下船呢？”劉金問道。

    “因為我想買馬，咱們在順天府因為長途運輸不便將咱們的馬匹都賣掉了，大明本就缺馬，江南馬匹更是稀少，所以要想買馬只能到大城去買，這一路最大的城就是南京應天府了。”劉毅解釋道。

    “咱們是練武之人，不能沒有好馬，而且我的騎術不好，我也想多加練習。”

    “明白了，少爺。”劉金答道，接著又道:“應天府某也曾經來過，正好江東門離咱們這里不遠，江東門外倒是有馬店可以買馬。”

    劉毅點頭道:“走我們去看看。”

    明代的馬匹問題是歷史上一個有意思的問題，其實明朝作為大一統的皇朝在朱元璋時期其實是有大量戰馬的，這些戰馬的來源很簡單，搶！

    元末天下大亂，紅巾軍和各路義軍趁勢崛起，元朝在全國各地皆有馬場，紅巾軍只需攻城略地就能搶到馬匹，當時元軍的戰斗力已經不是成吉思汗時代了，承平日久放馬南山，跟后世八旗子弟一樣很快就衰落了。所以紅巾軍依靠這些搶到的戰馬迅速組建了強大的騎兵，到了后期朱元璋建立政權之后橫掃群雄，統一中國，又派遣徐達常遇春等名將組建了強大的明軍鐵騎，將元軍一直打到漠北。

    但是后來因為戰爭的損耗，明軍的馬匹降低到了一個很低的水平，太祖實錄記載，全國有兵一百二十余萬，戰馬僅四萬五千余匹。可見當時的明朝缺馬到了什么程度。

    其實關于養馬，很多人一直有根深蒂固的印象，自古以來戰馬都產自北方或者西北，西南邊疆地區，什么西涼馬，蒙古馬，西番馬，河套馬，汗血馬等等，就算是中原地區也是山西，陜西，遼東地區才產馬。

    其實這是錯誤的，在明朝時期，江南地區有很多的小型馬廠，在朱元璋的號召下，私人馬場遍布全國。并且大明朝廷創立了一套制度叫做馬政。

    明朝馬政主要由三部分組成:一、官牧:比如御馬監，苑馬寺這些機構使用衛所軍人養馬。二、民牧:由兩京的太仆寺所屬的官馬，給予屬地的民戶家養，同時給予一定補償。比如洪武年間，北方每戶養一匹馬，南方則每11戶養一匹馬，養馬戶如果每年能生育一匹小馬駒，則可免去服官府差役之苦。明中期以后則推行免糧養馬，每50畝田地領養公馬一匹，以此免去國家公糧交納。三、在邊境定期開馬市，和游牧民族以茶換馬:明朝洪武末年，曾經有一年交易獲得一萬三千五百匹馬的記錄。
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