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    紫禁城，乾清宮。“皇上，天氣寒冷，還是進屋去吧，別著涼了。離正旦大朝沒多少天了，可別凍壞了身子，要保重龍體啊。”卻是魏忠賢的聲音。

    “大襠，最近朕在研究武侯的木牛流馬，你看朕仿制的木牛，形似是有了，可是這民間傳說的舌頭機括朕還沒摸著門道。軍器局的那幫子又不堪用，朕甚是煩惱。”說話的正是天啟皇帝明熹宗朱由校。

    只見他身穿明黃色十二章紋袞服，寬大的袖筒卻被他卷了起來，頭上的二龍戲珠翼善冠也不知去向，只用網巾罩著，瘦瘦高高的，面色紅潤，圓臉，面上無須，耳垂較大，面露福相，年剛弱冠，看上去十分和善。

    當今圣上好木工這是天下皆知的事情。所以明熹宗又被稱為木匠皇帝。此時他一手拿錘，一手拿鋸，繞著乾清宮院中擺放的一只木牛左看右看，好像是在研究從哪里下手改造。天氣寒冷，但他頭上卻滲出了細密的汗珠。伺候的司禮監的太監們都遠遠地站在兩旁，院子中央只有魏忠賢和皇帝兩人。魏忠賢勸了兩句見皇上興致不減。索性不再相勸，陪著皇帝兩人一起站在院中研究起了木牛來。

    “皇上，奴才愚鈍，實在是看不出其中的門道，要不這樣，奴才有個主意，順天府軍器局的人不行，咱們可以調用應天府軍器局的人，南直隸那幫子閑人整天和海外蠻夷打交道，說不定有新思路。”魏忠賢垂手進言道。

    “大襠好主意啊，就這么辦，明天就召應天府軍器局的人獻策，若是成了朕有重賞。”皇帝略略有些興奮道。

    “奴才領旨。”魏忠賢笑瞇瞇道。

    旁邊伺候的太監們雖然經常見到這種場景，然每次心下還是膽寒不已，人都說魏公公是閹黨，是奸賊。然放眼整個大明，能和皇帝這么談笑風生的舍他其誰。皇帝叫他大襠，這不是君王對臣下的稱呼，而是朋友伙伴之間的稱呼啊。怪不得魏公公權勢滔天，得皇上如此相待，真是讓人羨慕都羨慕不來啊。就連前任首輔帝師葉向高都沒這個待遇。

    研究了一些時候，皇帝有些乏了，早有宮女太監端上銅盆暖巾給皇帝凈手擦汗，魏忠賢支開給皇帝擦汗的小太監，親自擰干了毛巾給皇帝擦拭額頭臉面。

    “大襠，還是你在這里陪朕研究木工最是開心，每天上朝都是煩心事，沒一件開心的，還要聽東林那幫人之乎者也的聒噪，不是祖宗禮法，就是國政大道，要不就是天災遼事，甚是煩人。”

    喝了一口魏忠賢遞過來的熱茶，皇帝轉身向乾清宮正殿走去，一邊走一邊道:“就說這個遼事吧，都快派了一千萬兩軍餉了，結果呢丟城失地，旅順年初丟了，孫承宗在柳河又敗，這幫廢物一個也不能為朕分憂，內地又是天災人禍，各地都有反賊作亂，大襠你說這天下怎么就不能太平些呢。”

    正說著話，兩人就走進了乾清宮大殿，皇帝一屁股坐在龍椅上，魏忠賢站在他的下首。“大襠你坐啊，在那干杵著干嘛，那個誰，給大襠上一杯朝鮮進貢的參茶驅寒。”皇帝吩咐道。

    門邊一個小太監應聲道:“奴才遵旨！”
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