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    “額”祖大壽弓著身子，坐也不是，站也不是，感受到王琦的灼灼目光，只能尷尬起身：“大人，祖家在寧遠城并無兵馬，全是朝廷所轄，鎮撫所屬，末將末將只有統帥管轄之權，并無歸屬之權。”

    “我問的，是祖家私兵的數量，”王琦收起笑意。

    王琦的問題，讓一旁的滿桂和趙率教有些心驚，這是他們能聽得問題嗎？

    而盧象升和袁崇煥則是面無表情，看來朝廷文官，對于遼東私兵泛濫的問題，也是有所耳聞的。

    “大人，”祖大壽笑起來比哭更難看。

    遼東門閥世家蓄養私兵，乃是人所共知的事情，對于此事，朝廷也是睜一只眼閉一只眼，畢竟天高皇帝遠，若是因為此事而嚴懲徹查，則遼東必亂。

    王琦此時問這個問題，意在何為？

    “祖大人不必心慌，”王琦伸手虛按，表示讓祖大壽先坐下：“我任遼東總兵，只關心對后金戰事，其余不管，只是這一次，想要借用祖家騎兵一用，若是事成，則我王琦承諾，扶持祖家入山海關，成為真正的大明軍將世家，何必世代屈居于此？”

    當著滿桂和趙率教的面說此事，倒是沒什么，都是軍漢，歸根結底一路人。

    但是盧象升和袁崇煥還站在這里啊！

    滿桂雖是粗人，但是也懂得避嫌的道理，躬身道：“大人，要不然我等還是先行退下？”

    “不必，”王琦伸手制止了滿桂的自作聰明，目光仍然看向祖大壽。

    “騎兵步卒，共計七千八百余人，”祖大壽斟酌半晌，才開口道：“餉銀、甲盔、坐騎我祖家全數包攬，這是完全意義上我祖家私兵，不屬于朝堂管轄！”

    王琦仿佛對七千余的數字沒有任何的懷疑，也沒有任何的驚訝，而是繼續問道：“若是騎兵機動作戰，與建奴相比，如何？”

    機動？

    祖大壽雖然第一次聽說這個詞，但是結合上下語境，倒是能猜出來是什么意思：“回大人的話，正面作戰，不如建奴兇悍，但是馬力相較，末將以為，伯仲之間。”

    既然選擇和王琦合作，那么祖大壽也算是毫無保留了，只是思忖片刻，便全盤托出了。

    寧遠城中，算上流兵潰卒，原本就有兩萬余兵卒。

    王琦原本留在廣寧城的三千余自屬兵馬，加上祖家私兵七千余人，又有一萬余人。

    滿打滿算，后金在此次遼東之戰中也只有三萬人可用，其中八旗也只有一小部分，大部分是普通戰兵和奴隸包衣
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