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    中年男子投過去一個白眼，“還能怎么辦，放入鍋爐里燒了，一個不剩。”

    “是。”眾人沒有遲疑，紛紛開始將這些人往鍋爐里搬。

    地下的這場生死較量，除了他們自己，沒有人知道。

    半個時辰后，中年男子再次來到了洞口的位置，他輕叩了一塊石壁。隨即，將一本小冊子放入食盒之中。

    食盒順著繩子被人提了上去。地面上的小桂子面無表情地拿出食盒中的小冊子翻看了一眼，轉頭對著身后戴著面具的男子道。“三十七人，不多不少，可以拿回去給九大人復命了。”

    方延慶接過冊子，只粗略看了一眼，點頭沒有說話，轉眼便消失在了興隆酒樓的后院之中。

    秋水院，葉寧語的目光落在那本名冊之上，她眉頭緊鎖，一一翻看。“沒錯，就是這些人。”

    方延慶頗為感慨。“當年瑞王找這些山匪盜寇替自己管事，殊不知這些人個個心氣高傲，與那幫梁人誰也不服誰。如今落得這個下場，也是他們活該。”

    葉寧語點頭。當初，瑞王領命去隔壁的州府剿匪，實則是皇帝送給瑞王的功勞罷了。誰知那瑞王并不一心剿匪，而是擇了一幫身強體壯之人為自己做這些見不得人的勾當。

    他們整日待在地下，對于瑞王落馬一事全然不知，否則也不會到死都沒有防備著梁人。

    “那些匠人可還安好？”葉寧語問道。

    方延慶點頭，“小的特意叮囑過，匠人是為殿下賣命造武器的，不可有損。那小桂子也吩咐下去了，并無一人傷亡。”

    葉寧語點頭，“他們終究是些無辜之人，能保則保吧。”

    “是。”

    一夜之后，地上的酒樓依然人來人往，食客眾多，一切就如往常那般。

    沒有人發現酒樓的伙計們同樣在一夜之間少了十來個。其中，副管事忽然告病，三日后傳來消息，酒樓副管事重病不治，一命嗚呼了。

    一切來得太過忽然，卻沒有引起什么軒然大波。很快，酒樓便新招了一批伙計，替代了原來的那些人。

    一群人的離開，意味著酒樓另一種命運的開始。


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