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    夏末日漸短，馬車從宮門口駛出不久后，日頭就已西斜，天色漸暗。

    戶部尚書府的馬車跑得飛快，東搖西晃的，馬齊時不時不耐煩地從馬車窗戶掀起簾子向外頭探探，吩咐馬車夫道：“趕那么快干什么？著急投胎？”

    馬齊腹誹：跑得那么快，都沒法和月兒的馬車并排走了。

    馬車夫心里暗叫一聲晦氣，方才老爺吩咐跑快些，這少爺又讓趕慢一些，到底聽老子的還是兒子的？嘴上卻大聲應道：“請好兒吧爺！”

    車輪果然慢了下來，馬齊看到鰲拜府的馬車由遠及近了，心里說不上的美滋滋，就跟月兒已經和他坐在同一輛馬車里似的。

    米思翰看著兒子一連串反常的舉動，還有什么不明白的？自己也是打少年時候過來的，當年他中意夫人的時候，也干過這傻小子現在做的事情。

    現在回想起來，別提多傻了！都臊得慌！

    看見阿瑪沉著臉，馬齊訕訕的，“那個……趙三兒趕太快，把我顛餓了。”

    米思翰沒好氣，心里道：老子才餓了呢！為了你個兔崽子打皇帝的事去御花園里吹了一下午的涼風，還喝了一下午的茶水。這皇上也是摳，賞賜盒點心還就一盒，都給鰲拜了。鰲拜那個老匹夫也是，得了御賜點心有什么了不起的？連嚷都不嚷嚷他嘗一塊兒！

    馬齊早已心猿意馬，滿心都沉浸在皇上不追究、還提拔他做工部員外郎的喜悅之中，有官職了，那是不是意味著他更可以配得上月兒？

    兒子是個心里、臉上都藏不住事兒的，米思翰只好直截了當地出言提醒道：“你大了，如今也有了官身，立業成家，也該娶個媳婦兒了管管你了。”

    馬齊欣然地一拍大腿，“阿瑪，我跟您想得一樣！”

    “除了……那輛馬車上那位。”

    馬齊猶如被人兜頭澆了一盆涼水，“這是為何？”

    米思翰緩緩道：“她是外室所出，連庶出都不是。”

    馬齊不以為然，“身份這規矩有那么死么？太祖、太宗都娶過部落首領的遺孀，世祖的寵妃董鄂氏還曾是博果爾王爺的福晉，區區一個外室所出身份又算得上什么？再說了，她阿瑪可是鰲拜，是嫡出、庶出還是外室生在這點面前根本就不重要。如今滿朝文武誰不想攀附上鰲拜府？”

    “我們家不想攀！”米思翰鏗鏘道，“咱家也是三代忠臣，他鰲拜這兩年的司馬昭之心，滿京城還有誰不知道？上朝的時候就能同皇上爭執起來，那是一個臣子應當做的嗎？”

    “那您當時護駕了么？”馬齊小聲嘀咕道，唯恐被打。果不其然，米思翰被噎得一時語塞，氣得漲紅了臉，“你……你個……”

    米思翰氣得哆哆嗦嗦點了馬齊兩下，猛拍了下大腿最后沖著兒子豎起一個大拇指：“你能耐！翅膀硬了，當官兒了哈！反正我就是不同意你娶鰲拜的女兒。我聽說她娘還是個漢人！”知道兒子脾氣倔，他轉而語氣緩和下來，開始順著毛捋，“聽阿瑪的，你就找個清流人家的閨女，門第不用太高。國子監祭酒李大人家有個女兒不就與你年齡相仿嗎？”

    馬齊冷冷一笑，“清流人家？那大學士班布爾善家也有閨女。”

    誰都知道班布爾善是鰲拜那一黨的忠實追隨者。

    米思翰反應過來，“你存心惡心我是不是？”

    馬齊一臉嫌棄，繼續道：“再說了，李祭酒家的女兒長得難看死了，臉跟個茄子似的，還是個紅鼻頭。跟她阿瑪長得一模一樣，這我半夜醒了瞧見不得腿嚇軟嘍？”

    米思翰算敗給這個兒子了，再說下去唯恐自己家門沒進就先氣倒了。這種事還是交給夫人吧！“我就不信尋不著比她漂亮的！”

    “那您很難找到嘍！”

    米思翰不無擔憂，鰲拜如今太特殊了，萬一要是有謀逆心思，馬齊做了他女婿，焉知不會被牽連？退一萬步講沒有不臣之心，可鰲拜權勢太盛了，又太囂張高調，不像當年索尼激流勇退，向皇上示好。自古權臣功高蓋主都會被忌憚。

    馬齊一側首，從窗簾縫里看到挽月的馬車已經超過了他們，在不遠處街市口停下了。

    于是忙對趕馬車的道：“趙三兒快停車！”

    米思翰道：“不停！繼續走！”

    趙三苦笑，父子倆鬧矛盾，干嘛折騰他們小嘍啰？

    馬齊知道今兒是拗不過阿瑪了，于是便掀開馬車門簾子，半探出身子。

    馬車經過挽月的身邊，少年回頭喊道：“月兒！我先回家了！我當官兒啦！哈哈哈哈！”

    少年爽朗的笑聲讓喧鬧的街市安靜了一瞬，大家都紛紛伸頭看是哪個權貴人家的傻小子。挽月從馬車上提裙而下將將站穩，也忍不住笑著自言自語打趣一句：“燒包！”

    這一刻，她真羨慕馬齊。羨慕這個活得鮮活敞亮，明朗恣意的少年。遠去的馬車湮沒在熙熙攘攘的人海中，她站在這街市的中央，目之所及是皇城根下一個個平凡生活的人們。

    “阿瑪，我想走走。申時三刻前會回去。”

    鰲拜應道：“那好，我讓額爾赫跟著你。”
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