老者激動地說道：“老朽六十有七了。”

    在平均壽命不超過五十五歲的大秦帝國，六十七歲絕對算得上是高齡了，而事實上，朝廷對這些高齡老人也是有優(yōu)待的。

    比如六十歲往上，見三品以下官就可以不行跪拜大禮。

    七十歲往上，當?shù)毓俑磕甓际且繂柌⑺蜕隙Y品的。

    而八十歲往上，便是見了皇帝都不用行禮，尋常王公貴族見了，還要主動下馬。

    “帝國以仁孝治天下，老丈如此高齡還對晚輩行這等大禮，實在是折煞了。”

    李辰溫聲道：“雖然賦稅一事已經(jīng)查清，并且也取消了對普通百姓額外的賦稅，但這本就是朝廷應(yīng)當所做，不必感激。”

    老者兩眼含淚，說道：“老爺不知我等賤民生活困苦，這么一減稅，大家都有了一條活路，這是救命之恩。”

    擺擺手，李辰正要說話，卻見老丈又猶豫著問：“聽說，鄭大人被削了官職？”

    李辰眉梢微挑，答道：“不錯，他不會再繼續(xù)擔任威海衛(wèi)知府一職。”

    老者立刻說道：“我等不知老爺身份，但也清楚老爺必然是不得了的大人物，鄭大人受罰一事，也是老爺做出的懲罰，但是老朽愚昧，可否請老爺收回成命？”

    李辰饒有興趣道：“鄭寶榮對百姓擅自巧立名目，增設(shè)苛捐雜稅，既然那些不該有的賦稅都取消了，他自然也要受到懲罰，各位應(yīng)該高興才是，怎么反而給他求起請來了？”

    這老者面露義正言辭之色，說道：“威海衛(wèi)的海防，全靠鄭大人一手建設(shè)起來，如今他一走，誰知后續(xù)接任的知府會如何處置？多半是棄之不管了，可這樣的話，我們想要出海打漁，可就難了。”

    李辰笑瞇瞇的，不動聲色。

    而后頭跟著出來的蘇錦帕聞言卻露出不忿的神色。

    合著這幫百姓，既想要得好處，又不想多納稅？

    果然，李辰問道：“可便是鄭寶榮，他建設(shè)海防所需的銀錢，也是從稅收中支出的，眼下取消了這些賦稅，想要再維系海防也不夠，他留下不留下，結(jié)果都是一樣的。”

    “朝廷呢？”

    老者振振有詞道：“難道朝廷就不該撥款么？”

    “國庫本就空虛，這兩年天災(zāi)大家也都是知道的，到處需要花銀子，若是朝廷再出資建設(shè)海防，不只是威海衛(wèi)一個地方，其他沿海城市都要跟著一起建，那是一筆天文數(shù)字，朝廷也負擔不起。”

    李辰的耐心解釋，卻讓老者搖搖頭，他說道：“說到底，還是朝廷無能。”

    李辰居然被這句話給懟得啞口無言。

    “老丈，這話不對。”

    開口的是蘇錦帕。

    “本來朝廷的國策便是海禁，不允許漁民出海捕魚，但這些年情況不好，漁民也是百姓，也要生存，故此朝廷對漁民出近海捕魚的行為基本上是睜一只眼閉一只眼，也沒有官府真的追究，眼下時局艱難，朝廷自然要把不多的銀子往更需要的地方用，哪還有余錢來建設(shè)海防？”