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    離別之前，張廣道抱拳道：“兩位要是想通了，就去村里找田家兄弟，田二會帶你們進山。”

    “小弟謹記。”朱銘拱手道。

    把三人送至渡口登船，朱銘和朱國祥便前往當鋪。

    朱國祥站在店鋪外看馬，朱銘拿著毛筆進去。

    這是個綜合性的店鋪，不僅做典當生意，還兼營賣米業務，以及錢糧兌換。

    宋代實行兩稅法，即收夏糧和秋糧。

    夏糧征稅，很多時候是收布匹。

    如果是五等下戶，并非單獨交稅，而是七戶人家編為一組，湊足一匹絹布交給官府。下戶的家里都很窮，可能拿不出絹布，也拿不出錢財，只能賣糧換錢再去買布交稅，這時候就得找錢糧兌換鋪子。

    “湖筆一支，勞煩開個價。”朱銘拿出毛筆。

    當鋪掌柜明顯沒聽過湖筆大名，順手接過毛筆問：“死當還是活當？”

    “死當如何？活當又如何？”朱銘反問。

    由于朱銘衣裳破爛，掌柜的本來漫不經心。但仔細品鑒之后，很快就眼睛一亮，繼而不露聲色放下毛筆：“禿筆一支，毫亂毛雜，值錢五文。”

    在開封那種大城市，最垃圾的毛筆，大概售價十文錢。

    而在這白市頭，物價要低許多，五文錢確實可以買到毛筆。但是，質量較好的毛筆，同樣需要幾十文才行。

    一支湖筆開價五文，朱銘差點被氣笑了。

    朱銘奪回湖筆就走，掌柜的喊道：“慢著，俺再看看。”

    朱銘沒有把毛筆放回柜臺，而是用手拿著，湊到掌柜的面前。

    掌柜的端詳一陣：“剛才看走眼了，此筆做工尚可，可值鐵錢二十文！”

    四川屬于獨立經濟區，包括漢中一帶，都是通行鐵錢而不用銅錢。

    這當鋪太黑了，毫無參考意義，朱銘抄起毛筆就離開。

    “三十文……五十文……唉，你別走啊！”掌柜的語氣焦急起來。

    正在街頭看馬的朱國祥，見兒子走出店鋪，問道：“怎樣？”

    朱銘搖頭：“不是一般的黑！”

    掌柜的已經追到店門口：“七十文，這筆值七十文！”

    朱銘充耳不聞，跟父親一起越走越遠。

    店鋪伙計追出來問：“那筆很值錢？”

    掌柜的說：“端是好筆，不知該如何開價。”

    伙計居然心生邪念，出主意道：“看樣子是兩個外鄉人，不如請白二哥帶人跟著，晚上摸去連馬帶筆都搶過來！”

    掌柜的搖頭：“別亂來。馬臀被燙過，怕是抹去了官印。那年輕后生，身上還帶著兵器，一看就是亡命之徒。”

    “怕個甚？來了白市頭，是龍得盤著，是虎得蹲著。”伙計伸舌舔著嘴唇說。

    掌柜的折身回店里，囑咐道：“當鋪生意，不是打家劫舍，莫要動不動就抄家伙。這兩個外鄉人，看樣子山窮水盡了，先餓他們幾天，自會乖乖拿著毛筆來典當。”

    伙計嘟囔幾句，似乎心有不甘。

    他左思右想，橫豎是忍不住，便偷摸著離開當鋪來到街上，朝集市外的一處茅草屋跑去。

    掌柜的看在眼里，嘆息道：“唉，年輕人，還是心性不夠，得吃點虧才能長進。”


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