0050【利令智昏】-《北宋穿越指南番外》
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農(nóng)歷五月中旬,小麥開(kāi)始收獲,夏糧也開(kāi)始征收。
上白村的農(nóng)民終于慌了,因?yàn)樽防U往年欠稅的消息,已從老白員外那里得到確認(rèn)。
由于白福德五兄弟跑路,老白員外只得動(dòng)用保甲法,臨時(shí)安排了一群“催頭”負(fù)責(zé)催稅。
保甲法是王安石創(chuàng)立的,十戶(hù)為一保,五保為一大保,十大保為一都保。農(nóng)閑時(shí)參加軍事訓(xùn)練,負(fù)責(zé)維持鄉(xiāng)間治安,關(guān)鍵時(shí)刻還要參與鎮(zhèn)壓反賊。
接著,保甲法又增添催稅功能。
十戶(hù)到三十戶(hù)百姓,輪流選一個(gè)保丁擔(dān)任甲頭,專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)催稅,因此也叫催稅甲頭、催頭。
“催頭”并不常設(shè),只在需要大規(guī)模催稅時(shí),才臨時(shí)挑選一些農(nóng)民擔(dān)任。
隨著新舊黨爭(zhēng)的變化,保甲法也不停變化。到了宋徽宗時(shí)期,蔡京上臺(tái),再推新法,保甲法也跟著全面恢復(fù)。
白家大宅外,此刻跪了一群催頭。
他們都是家里男丁較多的農(nóng)民,稀里糊涂就被安排催稅,此前甚至不知道有“催頭”這玩意兒。畢竟剛剛恢復(fù)沒(méi)兩年,他們向村里的老人打聽(tīng),才曉得“催頭”跟輪差衙前差不多。
“進(jìn)來(lái)吧,不許哭鬧。”
一群催頭被領(lǐng)進(jìn)白家,去拜見(jiàn)正在曬太陽(yáng)的老白員外。
“饒命啊!”
雙方相見(jiàn)的瞬間,催頭們紛紛跪下,哭天搶地請(qǐng)求放自己一條生路。
老白員外也面色悲戚,一副隨時(shí)要流淚的樣子。他讓家仆攙扶著,顫顫巍巍站起:“官府要催糧,俺又有甚辦法?你們只是平攤逋賦,咱家卻要攤和買(mǎi)錢(qián)、和糴錢(qián),比你們出的錢(qián)糧多百倍千倍。”
一個(gè)催頭說(shuō)道:“俺家年年都交了糧賦,便砸鍋賣(mài)鐵,也把田賦交了,哪來(lái)的什么欠稅?”
老白員外說(shuō):“朝廷要收賦稅,可不管你這些。俺做主簿的時(shí)候,還能幫你們壓著。可如今的主簿是祝二,是個(gè)招安的反賊,他哪管諸位鄉(xiāng)親的死活?俺家二郎,雖是押司,卻也說(shuō)不上話(huà)了。”
催頭們頓時(shí)哭得更厲害,他們已感到死期將至。
老白員外又說(shuō):“你們盡量去催糧,家里錢(qián)糧不夠的,便讓他們來(lái)借貸。俺只能盡量幫忙,利息比往年降個(gè)兩分。三年之內(nèi),絕不催還,或許鄉(xiāng)親們能夠渡過(guò)難關(guān)。還有,既讓你們辦事,就不會(huì)讓你們破家。只要事情辦得妥帖,俺就給你們兜著。”
軟的說(shuō)完,老白員外語(yǔ)氣變硬:“若辦不妥,依律要流放充軍,你們自己心里掂量!”
腦子聰明的催頭,已經(jīng)明白啥意思。
無(wú)非讓他們?nèi)プ鰫喝耍习讍T外趁機(jī)放貸,然后靠高利貸兼并土地。
這個(gè)惡人,他們必須做,否則就等著破家流放吧!
好說(shuō)歹說(shuō)一通,這些催頭總算離開(kāi),滿(mǎn)肚子怨氣無(wú)處發(fā)泄。
“唉!”
老白員外一聲嘆息,獨(dú)自坐在樹(shù)蔭下,看著樹(shù)葉隨風(fēng)搖動(dòng)。
他是既得利益者,年紀(jì)越大,越趨向于保守,不愿這樣折騰。即便折騰之后,能夠趁機(jī)兼并,但對(duì)他的名聲大大有損。
催頭們離開(kāi)白家,很快把消息傳遍全村。
明明是小麥豐收季,農(nóng)民們卻沒(méi)半點(diǎn)喜悅,全村上下仿佛被愁云籠罩。
老白員外害怕出現(xiàn)意外,吩咐家仆說(shuō):“茶園的壯丁,選二十人下山,日夜巡查四處。都帶上槍棒,有誰(shuí)鬧事立即制止!”
上白村還算好的,下白村已經(jīng)雞飛狗跳。
白宗敏手里拿著一根哨棒,召集佃戶(hù)壯丁訓(xùn)話(huà):“俺給官府交了恁多錢(qián)糧,咱家不好過(guò),誰(shuí)也別想過(guò)得好。你們都好好盯著,哪家的麥子收完,即刻上門(mén)去催糧。家中錢(qián)糧不夠的,便押著他們來(lái)借貸,哪個(gè)不聽(tīng)話(huà)就拆房扒屋!”
迫于小白員外的淫威,下白村的那些村民,一個(gè)個(gè)邊哭邊收麥子。
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