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    胡家和年家的處境，迥然不同，所做出的選擇，自然也是大相徑庭的。

    年家的家主年遐齡是現任的湖廣巡撫，妥妥的封疆大吏。

    年羹堯本人，21歲就中了進士。短短的幾年間，年羹堯已被提拔為從四品的內閣侍讀學士，前途可謂無量。

    胡家呢，要錢沒錢，要官爵沒官爵，要勢力沒勢力，唯有把一顆忠心獻給四阿哥了。

    若是把玉柱拉進了四阿哥的陣營之中，再去拉攏隆科多，可就方便多了。

    然而，胡鳳翚萬萬沒有料到，隆科多早就是骨干四爺黨了。

    四阿哥的心機太過于深沉，布局也太過于長遠，除了十三阿哥胤祥之外，幾乎瞞過了所有參與奪嫡的人。

    直到康熙六十一年的十一月，四阿哥胤禛在暢春園內奪位成功之后，一直被蒙在鼓里的胡鳳翚，這才醒悟過來，敢情隆科多早就是潛伏在康熙身邊的四爺黨了。

    玉柱所住的小宅子，剛好只有三間客房。一間歸了鄔思道，另一間給了胡鳳翚，剩下的這間給了牛泰，再多一人就安置不下了。

    等收拾好住處之后，酒菜已經擺上了大圓桌，玉柱含笑邀請胡鳳翚和鄔思道入席。

    酒足飯飽之后，胡鳳翚和鄔思道一起告辭，玉柱也沒刻意挽留他們，便送他們出了正房。

    這日之后，在玉柱的表率作用之下，每天的四更天，他們四個人分別用過早膳后，一起作伴步行去書院。

    鄔思道知恥而后勇，再不肯睡懶覺了，和玉柱同進共退。

    很快，就到了月考之時。負責監考的先生，不是別人，正是書院的總師傅秦本初。

    月考，參照江南鄉試的模式，要連續考三場。

    第一場，試【四書】三題，【五經】各四題。五經中，考生可自選一經做答。

    第二場，試【孝經】一篇，詔、誥、表各一道，判五條。

    第三場，試【經史時務策】五道，即結合經學理論對時事政務發表議論或者見解。

    原本，江南鄉試要考三場九天，且每場皆需提前一日進貢院，共十二天。

    但是，書院不可能這么干，特意壓縮成了三天。
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