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    步安回到客棧時，時間不過晌午，后院里已經殺了豬，宰了羊，用大鍋烹煮，半條街都是肉香。

    薛姑娘與丑姑早他一步，正等在正堂。除了她們兩位，還有個寧陽縣衙的書辦。

    薛姑娘世代居于寧陽，與這老書辦也相熟，正有一句沒一句地閑聊天，瞥見步安從外頭進來，便立刻站起身來。

    不等她開口，一旁的老書辦已經迎了上去。

    “這位……將軍……”這年頭官場上稱呼都虛得很，況且這書辦只是個不入品的小吏，自然是見了官就叫老大人，見了領兵的就叫將軍。只不過，眼前這人太過年輕，令他這聲將軍喊得有些不情不愿。

    “將軍路過本縣，不知可有符節官引？一應文書？”書辦直入正題。

    步安心說，這是走程序來了么？臉上神情頗為冷淡，鼻孔出氣道：“自然是有的，不過……輪得著你來問么？”

    老書辦微微一怔，面色也跟著難看起來：“小人是奉知縣大人之命……”

    “知縣要看，就讓他自己來看罷。”步安冷笑著朝后院喊了一聲：“來人送客！”

    話音剛落，院中便跑來了十幾號人。老書辦見狀大驚失色，提著袍子便往外跑，邊跑還邊喊著：“爾等大難臨頭，勿謂言之不預……”

    鄧小閑跑到客棧門口，笑嘻嘻看著他狼狽而逃，扭頭問道：“他嘴里說的什么？”

    “會咬人的狗不叫喚，你管他作甚。”步安笑著搖搖頭，這才朝薛姑娘做了個請，示意她里頭說話。

    薛姑娘看了一眼跟在他身后的老漢，眼中閃過一絲疑惑，似乎想要問些什么，又忍住了。

    兩人穿過廳堂，往后院去時，素素也領著那老漢跟在后頭。

    正在后院幫閑的林掌柜瞧見此人，急忙喊道：“誰！誰讓這木頭進來的！快轟走，快些轟走！”

    “你瞎嚷嚷什么，這是我家公子領回來的！”素素瞪了掌柜的一眼。

    “公……軍爺，”林掌柜哭喪著臉朝步安道：“這這這，這木頭進屋，不吉利啊……”
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