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    第二十七章清軍來襲（上）

    江華一帶共新招圣兵五千余人，加上朱紅帶領的楓樹寨兵一千四百人，羅大綱現在率領的隊伍居然有一萬多人。

    羅大綱連忙派人向馮紹光奏捷。

    由于擔心道州那邊兵力薄弱，羅大綱只留五百人駐守江華城，由一個叫林啟榮的卒長暫時統領。因為他好像聽圣王提起過，林啟榮擅于守城，便將駐守江華城的任務，交給了他。

    羅大綱親率九千余人啟程趕回道州。他一邊讓羅瓊樹組織人馬將江華和永明城中繳獲的糧食和火炮，一小半運往楓樹寨中存儲起來，并留派三卒人馬駐守楓樹寨；另外一大半隨大軍一道，帶回道州城。

    半路，忽接幾匹探馬從道州城送來的急報，有清軍自永州方向來攻道州。圣王命羅大綱將圣一軍分兵一師，防守通往富川的關隘，率剩余的圣一軍回援道州。

    馮紹光派來的信使，為首之人卻是謝享才。細問之下，謝享才告訴羅大綱事情原委。

    幾個時辰前，早前派出的潛伏在永州城內細作，傳回了重要消息。

    原來，早在太平軍主力在四月二十七，半夜急襲，占領了祁陽縣城。休整了一天，在湘江沿岸收繳了上百艘漁船，還脅從了六千民壯加入，太平軍兵力大漲，繼續順江而下朝長沙進發。

    清廷連忙組織各地兵力屯積衡州城，從廣西陸續趕至永州的清軍，也沿江尾隨追擊。然衡州府境內當時湘江河水暴漲，水流快急。清軍提前在湘江幾處組織攔截江面太平軍的鐵鏈和船只，也被暴漲的河水沖斷沖走，衡州城中清軍眼睜睜地看著太平軍從江面經過衡州。

    就這樣，太平軍主力經湘江水路順流而下，一路又克衡山、湘潭二縣，沿江席卷民眾5萬余人，聲勢大振，清廷為之震動。

    清廷先是探聽到道州為粵賊一偏師所陷落，而后粵賊主力更是攻向長沙，急命尾隨天國主力的欽差大臣塞尚阿，駐守衡州城，居中調度兵員平亂。塞尚阿從永州、衡州、岳州、乾州等地調兵救援省城長沙，又急請清廷，陸續從臨近的湖北、廣東、貴州、江西抽調兵力和銀兩支援湖南。

    從永州趕至衡州，還未歇息的提督和春、鮑起豹兩人，又緊急領兵一萬五千余人，尾隨天國主力一路追擊，協防長沙城。
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