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    和一個多月前離開長城南下的那趟行程相反，返回長城的艾格就難免要體驗一番氣溫越走越低、路越走越窄、人煙越走越稀少的難受滋味了。在離開臨冬城三日后，農田村莊便漸漸消失，他們接近長城到北境守護管轄地之間的那條無人區帶，狼林的樹木越發幽深茂密，國王大道也漸漸變成林間小徑……

    山在西面，路往東北，天氣變得比之前更冷，夜里的溫度早已降至冰點以下，每當朔風吹起，便如刀子般割進他們裹得嚴嚴實實的羊皮衣里。不僅如此，森林里還會傳來遠方狼群此起彼落的嚎叫，瓊恩帶著的白色小冰原狼每次聽到便會豎起耳朵，卻從不應和。

    上路一周后，他們在狼林邊緣即將進入新贈地前，與等候在一棟木造莊園的守夜人浪鴉尤倫匯合了。所謂浪鴉，其實就是守夜人中專門負責招募人手的事務官……由于經常全國各地跑把各種人渣和走投無路的人帶回長城變成野人口中的“烏鴉”，由此得名。

    這個尤倫可不像原劇里那樣一副忠厚老實的模樣，兇狠的表情和幾乎蓋住五官的濃密須發乍一看能把小孩子嚇哭，瞧一眼就知道是條不好惹的硬漢。他帶來了兩個來自五指半島，衣著破爛的農家子弟。

    “強奸犯。”再兇狠的浪鴉也只是事務官，尤倫朝兩名游騎兵點點頭，言簡意賅地介紹了兩名新兵的身份來歷。維斯特洛對犯罪平民有十分簡單粗暴的懲罰方式，尤其北境，用什么東西犯的罪就砍掉什么，盜竊砍手、亂說話誹謗他人割舌頭，要是頭一暈站錯隊，那可就得掉腦袋了。兩個強奸犯……顯然，長城上的日子再艱苦，也總比變成閹人好得多。

    兩撥人匯合后就成了九人一狼，瓊恩·雪諾一路不住打量尤倫和他那兩名陰郁伙伴，表情變得怪異、人也不知不覺沉默和茫然起來。艾格將少年的變化看在眼里，當然明白其中原因：私生子只見過班揚叔叔和自己兩個守夜人，顯然誤以為黑衣軍團里全是差不多的正派人物了。他一定不會知道，艾格就是因為相貌端正、知書達禮還頭腦清楚口齒流利，才能得到臨冬城一行的機會的。

    顯然，尤倫和兩個強奸犯新兵對他可算是個錯愕的警醒了。穿越者為他感到難過，他選擇的、或者說因為身份而被迫選擇的，是一條艱難的路……

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    無論扎營拔營，提利昂都幫不上忙。他個子太小，蹣跚跛行只會礙手礙腳。所以每到停下安頓的時候，侏儒便會趁其他人搭建帳篷居所、照料馬匹和生火取暖之際裹緊皮衣揣著酒袋到一邊獨自讀書。

    這天晚上，眾人忙完扎營的事，艾格習慣性地便在營地邊上找到了提利昂。

    “在看什么呢。”

    “一本關于龍的書，我經過艾德·史塔克公爵同意后從臨冬城的圖書館拿出來的，趕緊看完還得還回去。”提利昂把書放下到膝蓋上，把內容攤給穿越者看：“今天我看到的，是有關怒火燎原戰役的記載。”

    “那是什么？”

    “伊耿征服七國的戰斗之一，在那場戰役中，凱巖王羅倫·蘭尼斯特與河灣王孟恩·園丁聯軍抵抗坦格利安的征服，兩軍合計有六百諸侯，五千騎兵，以及五萬以上的雇傭軍和步兵。而坦格利安方的軍力大概只有對手的五分之一，多半還是從之前擊敗的敵對軍隊中招募而來，忠誠堪憂。”侏儒知道艾格才掌握維斯特洛的文字不久，閱讀仍有困難，便為他介紹書中內容：“兩軍在河灣沿岸的平坦沃野中相遇，聯軍發動沖鋒，坦格利安軍立時四散潰逃，短短幾分鐘內，文中是這么寫的——‘連年的征服似乎就要畫上休止符……但這只是伊耿·坦格利安和他兩個妹妹投入戰局之前的那幾分鐘’。”

    艾格已經猜到了后續發展：“然后龍加入了戰場，戰局瞬間就扭轉了唄，七國上下沒人不知道吧。”

    “沒錯，但這是歷史上惟一一次，瓦格哈爾、米拉西斯和貝勒里恩三條巨龍同時出擊。這一天被龍焰燒死的士兵比整場征服戰爭中其它戰斗加起來還要多。‘怒火燎原’和‘赫倫堡之焚’兩場著名戰役后，其它諸王漸漸明白無論是固守城池還是主動出擊都無法取勝，于是北境的史塔克家以及谷地的艾林家都不戰而降，七國很快便統一了六國。”
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