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    黑城堡的高層堅持不動用武力，而東海望代表團的二三十人則獨木難支。保守派軍官們最終一致同意嘗試：派可靠之人口述傳信，確保羅柏·史塔克對長城眼下正發(fā)生的事情知曉。依靠外力，來對付守夜人已經(jīng)完全控制不了的某后勤官。

    計劃很明確易行，實施起來卻不順利。

    地面上，執(zhí)行封鎖黑城堡任務(wù)的后冠鎮(zhèn)軍隊拒絕進行溝通談判，一副只執(zhí)行命令，其余一切免談的鐵面架勢：不管有沒有守夜人身份、是不是來自東海望的，在總司令競選中支持誰——皆不得離開黑城堡。而嘗試從長城頂上離開黑城堡或送信的人，也在出發(fā)后不久……便被王后門和黑貂廳的山地氏族戰(zhàn)士態(tài)度強硬地攔了回來。

    被圍者們，再一次體驗到了對手的算無遺策。

    于是他們轉(zhuǎn)而將希望放在天時上，期待不斷加大的雪勢帶來的寒冷和饑餓能最終逼退城外的山地氏族民。然而，情勢到下午時再次發(fā)生了變化：后冠鎮(zhèn)方向后續(xù)居然又陸陸續(xù)續(xù)趕來了第二第三批合計數(shù)百人，有男有女，趕著車?yán)洠坏诌_便迅速開工。一番熱火朝天后，就這樣在原先鼴鼠村的廢墟中搭起帳篷豎起圍欄，建成了一個簡易軍營——天還沒黑，其中已飄起裊裊炊煙！

    ……

    到此刻為止，黑城堡外的贈地軍數(shù)量已經(jīng)超過了整個守夜人軍團，且戰(zhàn)斗人員、后勤保障一應(yīng)俱全、體系完整，看上去不需要任何外部支持也能獨立運轉(zhuǎn)。保守派眾軍官在圍墻上將此看在眼里，嘴上雖沒多說，心里卻已經(jīng)在不斷打鼓，而其中最為懊悔的，莫過于首席事務(wù)官——波文·馬爾錫。

    他開始隱約意識到，是自己在莫爾蒙司令意外身亡后挑起的、意圖將贈地安置計劃拖垮的資源消耗戰(zhàn)，造成了眼下的局面。

    在他的授意下，黑城堡嚴(yán)格控制糧食物資，如今卻只能守著一間間塞滿的倉庫，被人包圍卻無計可施。而后冠鎮(zhèn)呢？靠守夜人產(chǎn)業(yè)的支持勉力養(yǎng)活著贈地80%的活人，每天都在為如何填充空空如也的倉庫而焦頭爛額，看似狼狽不堪，卻已經(jīng)在不知不覺間，控制住了整個贈地，成為了這里名副其實的主導(dǎo)者。

    波文并不覺得自己做錯了，但他不得不承認，這場消耗戰(zhàn)，自己未能實現(xiàn)戰(zhàn)略目標(biāo)。

    比輸這種感覺更糟糕的是：沒有擊垮的對手，變得更加強大。

    ＊＊＊

    “當(dāng)早上那幫人出現(xiàn)在城外，立足未穩(wěn)時我們卻沒有果斷作出反應(yīng)，就注定會處于下風(fēng)，如今說什么都晚了！接下來，我們要么指望東海望和影子塔能在接到飛鴉的消息后為我們轉(zhuǎn)達，要么就只能困守于此，坐等變局出現(xiàn)。”

    “立足未穩(wěn)？說得輕巧。”立刻有人諷刺地說道：“當(dāng)城外那幫人‘立足未穩(wěn)’時，我們還連衣服都沒穿，慶幸他們沒有趁機發(fā)起猛攻呢！”

    ……

    在嘗試派人送出消息的各種努力都失敗后，黑城堡中召開了第二次會議。但除了一些意義不大的爭論，誰也沒能再提出什么建設(shè)性的意見。

    并非沒想法，而是此刻他們——確實已經(jīng)做不了什么：

    知道墻外并非死敵的守夜人們雖然依舊執(zhí)行命令地準(zhǔn)備著防御，但在明白這純粹是一場高層間的角力后，心理上已經(jīng)松懈了大半；而黑城堡僅有一扇的大門、圍墻外的路障和幾班倒重疊式換崗的封鎖線，則讓偷偷溜出包圍圈的可能變得無窮小；至于越下越大，已經(jīng)在原野上堆得蓋過小腿的積雪，更是扼殺掉了偷襲、突圍……任何軍事行動理論上的可能。

    “討論已經(jīng)過去的事情有什么用？我們現(xiàn)在得想辦法，不能繼續(xù)任由圍墻外那幫山地民困著我們！”約恩·羅伊斯曾經(jīng)是符石城伯爵，谷地的二號人物。身為一名管過事的貴族，他對大眾情緒的了解，可比在場大多數(shù)人都多：“不流血固然是好事，但隨著時間推移我們卻始終不進行任何應(yīng)對或反擊的話，弟兄們會漸漸由憤怒不滿變得適應(yīng)現(xiàn)狀，而贈地上下無數(shù)雙眼睛也正盯著這里看。一旦所有人都發(fā)現(xiàn)我們奈何不了艾格，從而在潛意識里不知不覺地接受‘他在贈地是老大’這一概念，就來不及了！”

    “難道說，讓所有人都明白他才是老大，就是艾格這么干的原因？”奧賽爾疑惑地瞥了眼總教頭安德魯爵士，意有所指地說道：“可，他靠著新兵的選票，不是已經(jīng)快要勝選了嗎，在這節(jié)骨眼上惹事，豈非得不償失？”

    “他的目的不重要！我只知道，以這家伙辦事絕不留漏洞的縝密性格，只怕對東海望和影子塔也會有相應(yīng)的行動。”約恩·羅伊斯見幾名最高層都不說話，也不顧自己軍銜不高，繼續(xù)發(fā)言。“我們必須盡快做出反擊，而想要速度，便只能靠自己！仔細思索了半天后，我發(fā)現(xiàn)了一個處于所有人思維死角中、那小子絕對料不到——就算想到也沒法防住的辦法，可以送出信息！”

    “哦？”

    “說來聽聽。”
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